美國科學(xué)家說，他們在果蠅腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)一種干細(xì)胞能不斷分化成組織細(xì)胞，與人類腸道內(nèi)的干細(xì)胞非常相似。科學(xué)家稱，這一發(fā)現(xiàn)可能在腸癌等疾病的機(jī)理研究中發(fā)揮作用。

    果蠅是較低等的無脊椎動物，而人類是最高級的脊椎動物，兩者差異之大難以悉數(shù)。人類等脊椎動物的腸道內(nèi)，都由干細(xì)胞來分化補(bǔ)充腸道組織細(xì)胞，而此前人們還從未在昆蟲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)類似的機(jī)制。

    但美國卡內(nèi)基研究所的一個(gè)研究小組認(rèn)為，果蠅與人類的消化系統(tǒng)還是有相似之處的，至少兩者的基本結(jié)構(gòu)都包括嘴巴、食道和大小腸，因此在腸道組織細(xì)胞的生成上也可能有相同之處。

    這個(gè)研究小組在7日出版的《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說，為了驗(yàn)證果蠅腸道內(nèi)是否有干細(xì)胞，他們集中研究了小腸內(nèi)的兩種組織細(xì)胞，即腸細(xì)胞和腸內(nèi)分泌細(xì)胞。前者在腸道內(nèi)負(fù)責(zé)將食物小塊破碎成分子以利吸收，而后者分泌一系列控制腸道活動的激素。

    在實(shí)驗(yàn)中，研究人員將果蠅小腸內(nèi)的這兩種細(xì)胞都作了標(biāo)記，以觀察它們的代謝狀況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，果蠅的這兩種細(xì)胞都由干細(xì)胞持續(xù)分化補(bǔ)充，而這種干細(xì)胞還具有分化多能性，能變成多種組織細(xì)胞，這與人類等高等動物的情況一致。果蠅通過一套信號通路來控制干細(xì)胞分化成什么類型的腸道組織細(xì)胞，這也與人類相似。

    卡內(nèi)基研究所胚胎學(xué)系主任斯普萊丁認(rèn)為，果蠅是研究人類生理和疾病的一種重要模型動物。果蠅腸道內(nèi)存在干細(xì)胞這一事實(shí)，表明其消化系統(tǒng)與人類等高等動物的相似之處比原先認(rèn)為的更多。腸癌等疾病的機(jī)理研究，如果應(yīng)用相對簡單的果蠅模型，將會大大加快進(jìn)程。