腫瘤壞死因子α（TNF-α）是一種當機體受損或感染時被動員的化學物質，在機體修復的過程中引發炎癥。心衰時，這種炎癥反應會進一步削弱心臟的泵血功能。美國俄亥克州的研究人員最近發現，心衰患者的TNF-α通常要高于健康者，而抑郁狀態會進一步升高TNF-α水平，這對患者而言無疑是非常不利的。

    該研究共納入了32名心衰患者，應用Beck抑郁量表來評估患者的抑郁狀態。量表共包括了21個提問，每個回答項均有0（無癥狀）~3（癥狀嚴重）的分級，總評分在10分以上則可認定患者至少存在輕度的抑郁癥狀。每位患者均采血測定TNF-α、白介素-6（IL-6）和白介素1β（IL-1β）水平。結果發現，心衰患者的這三項指標均高出正常范圍，這與既往的研究結果相一致。而TNF-α水平的顯著升高與患者的抑郁狀態密切相關。Beck抑郁量表得分在10分以上的患者的TNF-α水平要較得分在10分以下的患者高2倍左右（4.9 pg/ml 比 2.7 pg/ml）。而抑郁和非抑郁患者的IL-6和IL-1β無顯著差異（IL-6：5.9 pg/ml 比 5.1 pg/ml ；IL-1β：4.4 pg/ml 比3.6 pg/ml）。據統計，約有24~42%的心衰患者會出現抑郁情緒，后者會升高TNF-α，從而加重炎癥反應。但究竟是抑郁引發了炎癥而導致了心衰，還是心衰導致了抑郁而加重了炎癥，目前尚不明確。Duke大學的一項研究表明，重癥抑郁患者死亡或12個月內再次入院治療的發生率是非抑郁患者的2倍。因此臨床醫生應該重視心衰患者的情緒變化。但抗抑郁治療是否有助于延緩心臟病的進展尚有待于進一步的研究。