俄羅斯國(guó)家醫(yī)學(xué)大學(xué)和老年醫(yī)學(xué)科研所通過(guò)多年研究發(fā)現(xiàn)，免疫系統(tǒng)在衰老過(guò)程中起重要作用，并與動(dòng)脈粥樣硬化有重要聯(lián)系。預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的手段或方法，很有可能同時(shí)具有延緩機(jī)體衰老的作用。

    機(jī)體老化與免疫系統(tǒng)功能損傷之間有何聯(lián)系，一直是老年醫(yī)學(xué)多年關(guān)注的問(wèn)題之一。隨著年齡的增長(zhǎng)，人體對(duì)疾病的抵抗能力越來(lái)越弱，自體免疫疾病開(kāi)始出現(xiàn)。長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為，人體衰老的一個(gè)重要原因是中央免疫器官———胸腺的老化。這一過(guò)程自性成熟開(kāi)始，接近60歲時(shí)胸腺基本上被脂肪組織替代。雖然至今還不清楚胸腺老化的原因，但科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在損傷的胸腺中，T－淋巴球和骨髓細(xì)胞的生成過(guò)程遭到破壞。免疫系統(tǒng)中第二個(gè)最重要的器官——骨髓本身受年齡變化的影響較少，但隨著年齡的變化，機(jī)體內(nèi)各種免疫細(xì)胞的數(shù)量與比例也開(kāi)始變化，產(chǎn)生免疫缺陷，從而易誘發(fā)腫瘤等疾病，這些疾病將引起機(jī)體的衰老，縮短人的壽命。

    俄研究人員認(rèn)為，動(dòng)脈粥樣硬化疾病是衰老的最基本疾病。因?yàn)閯?dòng)脈粥樣硬化破壞了重要器官的血液循環(huán)，無(wú)疑將殃及免疫系統(tǒng)，加速老化過(guò)程。動(dòng)脈粥樣硬化會(huì)破壞脂質(zhì)交換，而脂質(zhì)的新陳代謝對(duì)免疫系統(tǒng)的正常工作起著重要作用。另一方面，細(xì)胞與體液的免疫性因子也參與了動(dòng)脈粥樣硬化斑的形成。

    那么，究竟是免疫系統(tǒng)功能的改變，還是動(dòng)脈粥樣硬化在機(jī)體老化中起著首要作用？俄研究人員認(rèn)為，這與每個(gè)個(gè)體本身有關(guān)，取決于每個(gè)個(gè)體基因的類型、生存的生態(tài)環(huán)境和生活條件。在人體老化過(guò)程中，免疫缺陷與動(dòng)脈粥樣硬化有可能同時(shí)并列發(fā)展。在這種情況下，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的方法對(duì)預(yù)防免疫系統(tǒng)的老化也會(huì)同樣有效。

    俄研究人員進(jìn)一步指出，盡管存在著多種衰老理論，但免疫缺陷與動(dòng)脈粥樣硬化是兩個(gè)重要因素，與其中一個(gè)斗爭(zhēng)，也等于與另外一個(gè)斗爭(zhēng)，其結(jié)果都將延長(zhǎng)人的壽命。