據(jù)布朗大學(xué)網(wǎng)站報道，美國布朗大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校的生物學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)兩種有助于生成健康卵子的蛋白質(zhì)，這兩種蛋白質(zhì)同時作用能夠激活一些對生成健康卵子至關(guān)重要的卵巢基因。這項研究為支撐生育的生物化學(xué)過程方面的研究提供了重要的基礎(chǔ)，其成果發(fā)表在美國國家科學(xué)家院院刊上。

    人類的卵子主要依賴于一種被為“粒層細(xì)胞”的細(xì)胞，粒層細(xì)胞將卵子包圍，并向其提供營養(yǎng)和激素。如果沒有粒層細(xì)胞，卵子就不會發(fā)育成熟并成功受孕。這項研究成果顯示，有兩種蛋白質(zhì)，TAF4b 和 c-Jun，協(xié)同作用后，能夠激活大約幾十種粒層細(xì)胞核心的基因，然后這些基因的子集會給蛋白質(zhì)寫入基因密碼，從而使粒層細(xì)胞繁殖并給卵子提供養(yǎng)分。

    早在2001年，研究人員就發(fā)現(xiàn)，雌性老鼠體內(nèi)的一種轉(zhuǎn)錄因子TAF4b在其成功受孕的過程中起著至關(guān)重要的作用，如果去除這種蛋白質(zhì)，雌性老鼠體內(nèi)生成卵子的卵巢卵泡就不能正常地生長，并最終導(dǎo)致不育。這項研究結(jié)果再次說明了蛋白質(zhì)TAF4b在正常生殖系統(tǒng)中的重要性。研究人員還發(fā)現(xiàn)，在卵巢中的粒層細(xì)胞中，蛋白質(zhì)TAF4b會觸發(fā)另一種蛋白質(zhì)c-Jun的生成，兩種蛋白質(zhì)共同作用能夠促使卵巢基因網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)換，并促進(jìn)粒層細(xì)胞生長。

    研究人員表示，這個研究結(jié)果中最讓人吃驚的是發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)c-Jun也會對生成健康卵子產(chǎn)生影響，在此前的研究中，這種蛋白質(zhì)只會在神經(jīng)組織受損或是在一些腫瘤的組織以較高水平出現(xiàn)。這也是首次發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)c-Jun與卵巢基因有關(guān)聯(lián)，這也表明蛋白質(zhì)TAF4b、蛋白質(zhì)c-Jun與由粒層細(xì)胞引發(fā)的罕見卵巢癌之間潛在的關(guān)聯(lián)。

    伯克利大學(xué)的研究人員在研究中制成了兩組與老鼠卵巢粒層細(xì)胞生成過程匹配的細(xì)胞系，在實(shí)驗(yàn)組細(xì)胞系中，蛋白質(zhì)TAF4b的水平增加了，研究人員通過比較兩組細(xì)胞系來確定蛋白質(zhì)TAF4b和蛋白質(zhì)c-Jun的相互作用和控制的基因網(wǎng)絡(luò)的活性狀態(tài)。同時，布朗大學(xué)的研究人員對卵巢中蛋白質(zhì)TAF4b有缺陷的老鼠進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)TAF4b的水平下降時，粒層細(xì)胞就會萎縮、分裂甚至無法繁殖，這與伯克利分校研究人員對培養(yǎng)細(xì)胞的研究結(jié)果相似。

    這項研究成果揭開了人類生殖謎團(tuán)中重要的一個部分，為研發(fā)治療不育癥和卵巢癌的藥物提供了可能。布朗大學(xué)的分子生物學(xué)的一位助理教授表示，美國每年都有數(shù)千女性接受生育方面疾病的治療，但是一直都不清楚為什么有些人一直都不會成功受孕。這項研究結(jié)果提供了關(guān)于生育方面的重要新信息，這是一項基礎(chǔ)性科學(xué)發(fā)現(xiàn)，從中可能研發(fā)出更好的體外受精療法。研究人員計劃對人體粒層細(xì)胞瘤進(jìn)行深入研究，并對蛋白質(zhì)TAF4b和其它種類的卵巢癌之間的聯(lián)系進(jìn)行探索。