有人會因為要在公眾面前講話而恐慌，有人會被蜘蛛嚇得大喊大叫。瑞士科學家目前正在嘗試用激素療法幫助人們克服恐懼癥。有朝一日，人們也許只需吞下一些藥片就可以在巨大的壓力和引起恐懼的局面下應付自如。

    人在遇到壓力或害怕的時候體內會自然分泌皮質醇，這種激素有助于克服因害怕而引起的一系列反應。科學家早已發現，提高皮質醇的水平可以使人們盡快忘掉痛苦的記憶和擺脫負面情緒，也能使人們更加從容地應對巨大的壓力。在一項新的研究中，瑞士蘇黎世大學的科學家試圖利用人工合成的皮質醇幫助人們克服恐懼。

    科學家選擇了40名對社交恐懼的人和20名害怕蜘蛛的人作為研究對象。他們給一半的志愿者服用皮質醇，并給對照組的志愿者服用安慰劑。半個小時之后，科學家讓志愿者在公開場合講話，進行即興的數學測驗，或者是給他們看一只巨大蜘蛛的照片。結果發現，與那些服用安慰劑的志愿者相比，服用了皮質醇的志愿者所感到的恐懼程度要低得多。瑞士科學家的研究成果發表在新一期美國《國家科學院學報》上。

    科學家計劃下一步在更廣泛的人群中進行這項實驗，以便找出用激素治療的最佳方法。科學家指出，雖然皮質醇可以幫助克服恐懼，但每天服用皮質醇也會帶來一些副作用，包括改變血壓和新陳代謝率、增加患糖尿病甚至是影響長期記憶的危險。