科學(xué)家發(fā)現(xiàn)H5N1型病毒“工作特性”

    出現(xiàn)禽流感疫情的國家日益增多，人們最為擔(dān)心的是，這種病毒有可能變異成為在人際間互相傳播的病毒，進而導(dǎo)致一場全球災(zāi)難的發(fā)生。但美聯(lián)社援引一項最新的研究結(jié)論顯示，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了H5N1型禽流感病毒在人體內(nèi)的“工作特性”，這種特性使得該病毒不會輕易在人際間進行傳播。

    “停靠”在人體深處

    這項最新的研究是由美國威斯康星－麥迪遜大學(xué)的著名日本病原體專家川岡義弘領(lǐng)導(dǎo)的。該研究小組得出的結(jié)論顯示，H5N1型禽流感病毒正像此前大多數(shù)專家預(yù)測的那樣，不會輕易在人與人之間進行傳播。其原因在于這種病毒進入人體后會聚集在人類呼吸道的“深處”，因而人們很難通過咳嗽或者打噴嚏的方式將該病毒“噴射”出人體之外，因此也就很難傳染給他人。

    川岡義弘領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，H5N1型病毒的“停靠點(該病毒最容易在人體集聚的部位)”大多位于人體的肺部細胞中，而不是像普通流感病毒那樣出現(xiàn)在類似鼻腔和氣管這樣更高的呼吸道區(qū)域內(nèi)。這個發(fā)現(xiàn)也解釋了H5N1型病毒為什么很難通過人們打噴嚏和咳嗽被噴出體外。

    川岡義弘日前在一份聲明中指出，H5N1型禽流感病毒的“停靠點”只有變異到像普通流感病毒那樣位于人類呼吸道靠上的位置時，它才有可能在人際間進行傳播。

    病毒可能發(fā)生質(zhì)變

    科學(xué)家同時指出不能忽視禽流感病毒發(fā)生變異的可能。美國加利福尼亞州“斯克瑞普斯生物醫(yī)學(xué)研究所”的專家詹姆斯?保羅森認為，除了川岡義弘提到的“停靠點”問題外，還有其它一些重要因素也可以導(dǎo)致H5N1型禽流感病毒變異成在人際間傳播的病毒。保羅森說，一旦這種病毒在人體內(nèi)找到固定的“停靠點”，不管它們是否位于人體呼吸道的靠上位置，這種病毒都具有了更強的變異能力，并最終成為可以在人際間進行傳播的病毒。

    美國科學(xué)家最近已通過研究證實，H5N1型禽流感病毒在地域上迅速擴散的同時，正在經(jīng)歷基因種類的擴張。目前這種能由禽鳥傳染給人類的病毒已經(jīng)出現(xiàn)兩種稍有區(qū)別的亞型。英國《泰晤士報》援引一位美國病毒學(xué)家的話說，雖然H5N1型禽流感病毒“下屬分支”增多暫時還并不意味著它能在人和人之間傳染，但它“變異次數(shù)越多，變異能力就越強，發(fā)生質(zhì)變的機會也就越多”。