據(jù)路透社報道，美國一些科學家對艾滋病毒表面蛋白(spike proteins)進行了三維分析，這種方式將有助于研制出疫苗。

    美國佛羅里達州立大學的肯尼斯?魯克斯教授24日表示：“我們已經(jīng)看到了艾滋病毒表面的蛋白質(zhì)分子組成，這意味著我們首次了解了這種病毒的全貌。”

    上述兩種分別名為gp120和gp41的蛋白質(zhì)可以使得令人感染艾滋病的HIV病毒進入人體細胞當中。

    這兩種蛋白質(zhì)是艾滋病毒表面惟一的兩種分子，在與艾滋病的抗爭當中，它們自然也就成了艾滋病疫苗需要針對的目標。自從1981年發(fā)現(xiàn)首例艾滋病病例之后，這種疾病已經(jīng)導致2500萬人死亡。

    目前研究人員已經(jīng)研發(fā)和正在測試數(shù)十種艾滋病疫苗，魯克斯稱，到目前為止艾滋病疫苗都不是很成功的一個原因是，盡管科學家已經(jīng)知道艾滋病毒表面的這兩種蛋白質(zhì)，但沒有人真正了解它們的分子是如何組成的。他說：“因為缺乏這些知識，疫苗研發(fā)工作一直在黑暗中摸索。”

    魯克斯和他的研究小組這次使用了一種特別的顯微鏡斷層拍照技術(shù)對上述兩種蛋白質(zhì)的分子組成進行了近距離的觀測。他們發(fā)現(xiàn)，艾滋病毒表面各有3個gp120和3個gp41，前者構(gòu)成了蛋白質(zhì)分子突出的頭部，后者則組成了主干。

    魯克斯稱，由于上述拍照技術(shù)這幾年才日趨完善，所以在此之前科學家一直無法對上述蛋白質(zhì)分子進行細致的觀察。目前，世界各地有4000多萬人是艾滋病毒攜帶著，其中在非洲撒哈拉以南地區(qū)就有2500萬人。