日本慶應大學醫學系研究人員在１９日的《自然?醫學》雜志網絡版上報告說，他們在動物實驗中找到了一種促進受損脊髓修復的細胞。

    研究人員說，脊髓等中樞神經系統受損后，聚集到損傷部位周圍的星形神經膠質細胞能抑制神經細胞損傷擴大，并促進損傷部位修復。此前，科學家們一直不了解星形神經膠質細胞的確切功能，甚至認為脊髓受損１至２周后聚集到受傷部位的星形神經膠質細胞阻礙神經再生。

    慶應大學醫學系教授岡野榮之領導的研究小組注意到，基因“ＳＴＡＴ３”可使星形神經膠質細胞更容易移動。當他們通過基因操作使實驗鼠體內的“ＳＴＡＴ３”喪失功能后，實驗鼠的脊髓一旦受損，炎癥便擴散，殃及脊神經。相反，在“ＳＴＡＴ３”基因超常活躍的實驗鼠體內，星形神經膠質細胞會迅速包圍受傷部位，１周后，這些實驗鼠脊髓的受損面積只有普通實驗鼠的一半。

    研究人員認為，星形神經膠質細胞包圍受傷部位，能阻止炎癥擴散，并提供養分和氧氣，促進脊髓修復。