日本科學(xué)家經(jīng)實(shí)驗(yàn)確認(rèn)胡椒氣味能改善高齡人群的吞咽反射，進(jìn)餐前吸入胡椒氣味可預(yù)防這一人群誤將食物吸入呼吸道。

    咽喉同時屬于消化系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)，老年人咽喉最下方分隔食道和氣管的部分功能下降，導(dǎo)致食物或唾液容易誤入氣管，甚至進(jìn)入肺部。誤咽是老年人肺炎的誘因之一，也是他們死亡的一大原因。據(jù)日本《朝日新聞》報(bào)道，105名70歲到98歲的老年人參加了這一實(shí)驗(yàn)。日本東北大學(xué)的研究人員將實(shí)驗(yàn)對象分成3組，一個月內(nèi)，每頓飯前分別讓他們聞一聞散發(fā)胡椒味的芳香油、熏衣草精油和水。之后，研究人員記錄下老人從食物進(jìn)入口中到吞咽反射發(fā)生所需的時間。

    實(shí)驗(yàn)前，老人發(fā)生吞咽反射的時間平均為15秒到17秒。到實(shí)驗(yàn)結(jié)束時，聞黑胡椒味的一組發(fā)生吞咽反射時間大幅度縮短到4秒，而另兩組則無多大改觀。研究小組發(fā)現(xiàn)，胡椒氣味之所以能改善人體吞咽反射功能，是因?yàn)樗饔糜诖竽X，使神經(jīng)中的P物質(zhì)增加。