日本研究人員通過動物實驗證實，腸黏膜中大量存在的一種淋巴細胞具有抑制多發性硬化癥的功能。

    日本三菱化學生命科學研究所等機構的研究人員在新一期網絡版《自然免疫學》雜志上報告說，這種淋巴細胞名為“invariantVα19T”。他們在研究中發現，增加患多發性硬化癥實驗鼠腸黏膜中這種淋巴細胞的量，可使實驗鼠的癥狀減輕。多發性硬化癥屬于免疫系統錯誤攻擊自身肌體的自體免疫疾病。

    研究人員用轉基因方法培養出兩種實驗鼠：一種喪失這種淋巴細胞，另一種體內這種淋巴細胞的量多于正常實驗鼠。兩種實驗鼠都患上多發性硬化癥后，沒有這種淋巴細胞的實驗鼠病情很快加重，而另一種實驗鼠癥狀較輕。研究人員將這種淋巴細胞注射入已經發病的其他實驗鼠體內，結果發現這些實驗鼠的癥狀也得以減輕。

    進一步研究顯示，這種淋巴細胞和B細胞等接觸后，可通過信息交換而共同產生抑制炎癥的物質。 研究還顯示，這種淋巴細胞的生存離不開腸道細菌產生的糖脂質。研究人員說，如果能找到補充糖脂質的方法，或許有望開發出治療自體免疫疾病的新藥物。