英國布里斯托大學的科學家首次利用熒光素酶，測量出活體心臟的能量水平。科學家表示，這一重大成果今后可應用于心臟病治療。

    線粒體是人體心臟的“發電站”，負責將食物轉變為化學能量物質ATP（三磷酸腺苷）。正常情況下，線粒體可以很快產生化學能，尤其是在激烈運動或搏擊狀態下，產生能量更快。在突發心臟病或進行心臟手術的條件下，心臟重新起跳的瞬間，線粒體轉化出的能量一時難以維持心臟的正常跳動，心臟出現能量差，導致心跳不正常，甚至出現更為惡劣的情況。但此前科學家并不了解，線粒體究竟是如何根據人體需要來提供ATP的。由布里斯托大學伊麗娜·格里菲斯博士所領導的研究小組，利用分子生物學技術，把一種在熒火蟲尾部發現的名為熒光素酶蛋白質的基因進行修飾后，轉移到心臟細胞中去。這樣就可以在心臟細胞的線粒體內制造熒光素酶。當ATP出現時，熒光素酶便可以發光。科學家根據光亮的程度，利用顯微鏡或高度敏感的照相機，可以直接測量出ATP的數量。

    格里菲斯博士表示，在進行心臟手術時，心臟的能量水平會下降。該研究的目的是要發現防止心臟能量水平下降或使心臟能量能夠盡快恢復。實際上，科學家早就發明了防止線粒體受損，保障其發揮正常功能的藥物，但關鍵是在何時使用這些藥物，以使線粒體發揮正常功能，并產生更多的能量。

    負責資助此項研究工作的英國心臟基金會的彼得教授認為，該研究成果可以使科學家實時了解心臟細胞的能量供應情況，是分子生物學最前沿的研究成果。