腫瘤壞死因子-α是被廣泛承認的癌癥生物標記，但是因為這種蛋白在血液循環中的量非常微小，所以探測這種分子并精確測量其濃度一直是個技術難關。

    美國太平洋西北國家實驗室的研究人員，使用硅納米點標記鳥嘌呤分子，發明了一種臨床水平的檢測腫瘤壞死因子-α的簡單而經濟的電化學方法。而且，這種化驗方法還可以小型化，它可以很容易地整合在微流體化驗系統中。他們的成果將要發表在《Analytical Chemistry》上。

    在文中，Yuehe Lin博士領導的科學家們把鳥嘌呤分子放在已經連接了抗生物素蛋白的硅納米小球表面上。然后抗生物素蛋白又會連接上維生素H，維生素H又連接了腫瘤壞死因子-α蛋白的抗體。研究人員又把另一種會連接不同部位的腫瘤壞死因子-α的抗體連接在碳電極上，作為電化學傳感器。

    當加在抗體標定的電極上的液體中含有腫瘤壞死因子-α，這種蛋白會綁定在抗體上。然后加入另一種抗體使之在腫瘤壞死因子-α周圍形成三明治結構。這時，研究人員加入標定了的硅納米點，這些納米點會綁定在抗體——腫瘤壞死因子-α三明治結構上。最后，研究人員加入一種分子，這種分子和鳥嘌呤反應并產生電流，電極收集并探測這些電流。流入電極的電流正比于連接在第一個抗體上的腫瘤壞死因子-α分子總量。實驗表明，這個系統的探測極限約為2皮摩爾，能夠很好地探測生理學水平的腫瘤壞死因子-α濃度。