抑郁癥是老年人群中最常見(jiàn)的一種精神心理疾病。據(jù)統(tǒng)計(jì)，約有6百萬(wàn)美國(guó)男性患有此癥。在社區(qū)居住的老年人中大約只有8~15%的患者會(huì)出現(xiàn)典型的抑郁癥臨床表現(xiàn)。患有其他臨床疾病的患者發(fā)生抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)約是健康人的2倍左右，而抑郁癥本身又會(huì)惡化這些疾病的臨床預(yù)后、增加患者的死亡率和住院率，從而增加醫(yī)療資源和服務(wù)的支出，加重衛(wèi)生保健機(jī)構(gòu)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。不可忽視的是，抑郁癥是導(dǎo)致老年人自殺的最常見(jiàn)原因之一。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，自殺率在美國(guó)70歲以上的人群中最高。在65~69歲和70~74歲這兩個(gè)年齡段的白人男性中，自殺率分別為45%和85%；85歲以上的老年男性采取自殺行為的風(fēng)險(xiǎn)是15~19歲年齡段男性的3.5倍。由于老年人通常會(huì)更詳細(xì)地計(jì)劃自殺方案，采取更致命性的自殘方式，也不會(huì)輕易流露他們的自殺意向，因此老年人的自殺成功率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于年輕人群。此外，年輕人對(duì)自殺干預(yù)的應(yīng)答情況明顯優(yōu)于老年人可能也是造成這一現(xiàn)象的原因之一。雖然在各個(gè)年齡段里，女性患情感問(wèn)題的比例總是要高于男性，但男性，尤其是老年男性的自殺成功率明顯更高。因此，患有心血管、腫瘤、癡呆、糖尿病、帕金森氏病或腦卒中的老年男性一旦出現(xiàn)疼痛主訴、消極情緒和性功能異常等臨床表現(xiàn)的話，就需警惕抑郁癥的可能。男性的抑郁癥會(huì)導(dǎo)致勃起功能障礙，而后者又會(huì)惡化抑郁癥的預(yù)后。
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