大量研究觀察到的相關性顯示，阿司匹林治療降低結腸直腸癌危險的能力可能依賴于該藥對COX-2酶的抑制，該作用也是阿司匹林用于治療疼痛和炎癥的基礎。馬薩諸塞綜合醫院（MGH）、Dana-Farber癌癥研究所和Brigham婦女醫院的研究人員在5月24日出版的《新英格蘭醫學雜志》上報道，規律服用阿司匹林僅能降低過表達COX-2的結腸直腸腫瘤的發生率。 該研究的負責人、MGH胃腸科的 Andrew Chan博士解釋說：“我們知道阿司匹林可阻斷COX-2的功能，而且COX-2在絕大多數結腸直腸腫瘤中都有表達，但在正常結腸組織中并不存在。因此，我們推測如果阻滯COX-2通路是阿司匹林降低危險的機制，那么它應該優先降低那些依賴于COX-2的腫瘤的發生率?！?為了驗證這一理論，研究小組收集了兩項正在進行的前瞻性研究的資料：護士健康研究(NHS)和衛生專業人員隨訪研究 (HPFS)。這兩項研究都于每兩年收集參與者的全面健康信息，用于分析因素之間的相關性，例如飲食與多種疾病的發生率。先前NHS（登記了120,000多名女性注冊護士）和HPFS（隨訪了50,000 多名從事衛生職業的男性）都發現過阿司匹林與結腸直腸癌危險降低之間的相關性。 在當前的研究中，科研人員將重點放在近 83,000名 NHS參與者和約47,000名 HPFS參與者，所有參與者都具備必需的信息。研究者獲準查閱被診斷為結腸直腸癌的受試者的病歷和病理學報告，隨后再從確診的受試者中取得超過600份病理學標本，分析標本中COX-2的表達情況。 既往的報告顯示，在120,000多名參與者中，每周至少服用2片阿司匹林的個體中結腸直腸癌危險約為不使用阿司匹林者的3/4。但是對腫瘤標本的分析表明，危險降低僅適用于表達COX-2的腫瘤。無論是否使用阿司匹林，COX-2陰性腫瘤的發生率基本相同。 Dana-Farber癌癥研究所的Charles Fuchs博士說： “這些結果可以使我們來檢驗另一個假設，即已經發生結腸直腸癌或息肉的患者中，早期病變表達COX-2可能提示應用阿司匹林可以降低復發危險。我們的下一個目標就是解答這一問題。” 研究人員指出，現有的證據并不支持廣泛推薦應用阿司匹林來降低結腸直腸癌危險。Chan說：“對大多數人而言，預防結腸直腸癌最好的方法是通過篩查，我們知道這一方法可以使我們在息肉變成癌癥前對其進行治療?！?Fuchs補充說：“過去已經發生結腸直腸癌的個體隨后發生腫瘤的危險較高，他們應該與初級保健醫師討論一下使用阿司匹林的可取之處。我們希望今后的研究會進一步闡明規律使用阿司匹林收益最大的個體，而且了解該作用的機制會得到新的防治方案。”/**/