美國紐約冷泉港實驗室的Baqchi等發現了一種腫瘤抑制物,他們稱之為“癌癥開關”。它類似一種斷路開關,當它出問題時,細胞就會失控,形成腫瘤。這一發現可能啟發靶向藥物和靶向診斷的研究。(Cell 2007,128:459)

 　這個新發現的腫瘤抑制物被稱為CHD5,位于人1號染色體短臂3區6帶(1p36)。當其正常時,這個小小的DNA片斷可以抑制腫瘤的形成。進一步實驗結果表明,在小鼠模型中,在1p36增加CHD5劑量會引起癌細胞停止分裂甚至死亡, 敲除部分1p36 區會導致CHD5劑量減少及癌癥增長。

    研究人員表示, CHD5實際上控制著許多其他抑癌基因的活動,提供了一個安全防護網。CHD5缺失或突變會導致該網絡出現漏洞。與CHD5功能異常或缺失有關的癌癥包括腦癌(膠質瘤)、乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和結直腸癌。

    曼哈頓 Sloan-Kettering紀念癌癥中心的Pandolfi等曾于2005年報告發現了一個癌癥開關基因,取名為Pokemon。它可引起細胞生長、分化失控,導致癌癥。而冷泉港的科學家們此次發現的CHD5 功能恰與之相反,它可以控制體內細胞的分化、凋亡和衰老等。 研究者認為,該發現會影響未來幾年癌癥的研究。例如,以CHD5為靶向的藥物將可能用于多種癌癥的治療,而將此蛋白用于診斷或許可以發現CHD5受損的患者以便指導進一步治療。