重癥抑郁癥是一種會反復發作、從而嚴重影響患者生活治療的疾病。據統計，約有17%的美國人一生中會患重癥抑郁癥。在發病一次的患者中，約有50%的人會復發；發作2次后，則有70%多的患者會復發；而該數值在發作3次后則上升至90%。重癥抑郁癥每發作一次，患者對治療無應答的風險就會增加，因此通過長期的維持治療來預防復發就顯得尤為重要。美國的研究人員近期指出，選擇性5-羥色胺抑制劑依他普侖（escitalopram）能有效預防重癥抑郁癥患者的病情復發。 共有來自美國28個治療中心的近200名重癥抑郁癥患者于2000年~2003年入組該項研究，在對8周SSRIs治療（分別為氟西汀、舍曲林、帕羅西汀、西酞普蘭）出現陽性應答后給予依他普侖治療4個月，隨后患者隨機進入繼續依他普侖治療組（10mg或20mg）或安慰劑組，療程為1年。結果顯示，安慰劑組中和依他普侖組中的復發率分別為65%和27%。依他普侖的安全性較好，患者的耐受性也良好。 研究人員指出，對于復發的重癥抑郁癥患者而言，在癥狀改善，甚至完全消失后，維持治療是非常重要的。/**/