以往的研究曾顯示，醫學生、新婚或離異夫婦、寡婦或鰥夫、婚齡較長的配偶容易因長期的慢性應激而發生心理問題。俄亥俄州大學的研究人員近期指出，那些長期照看生病子女、配偶或阿爾茨海默氏病患者的護理人員會因慢性應激的負面影響而縮短4~8年的壽命。 此項研究是以俄亥俄州大學的Ronald Glaser博士為首，帶領他的研究小組將照看阿爾茨海默氏病患者的看護人員作為研究對象，另選取了年齡、性別、其他方面相匹配的非看護人員為對照組，比較了兩組血樣中染色體端粒和端粒末端轉移酶以及免疫細胞計數的情況。結果發現，看護組血細胞中端粒的實際長度要較對照組短，端粒末端轉移酶水平也較低。此外，看護組在抑郁等心理問題發生率方面也與非看護組存在著顯著的差異，前者出現的抑郁癥狀通常要較后者嚴重2倍以上。與對照組相比，看護組的淋巴細胞更少，而細胞因子水平較高，提示了免疫系統的受損和炎性應答反應的加重。研究人員指出，長期的、慢性應激對人體是有害的，并可以生物學結果而表現出來。/**/