美國《紐約時報》報道，今后幾個月內(nèi)，美國三個醫(yī)學中心的研究人員將首次在患者身上試驗有關(guān)癌癥起因和治療的一種最有希望、也是最有爭議的理論。這種理論針對的是一些科學家認為的致癌干細胞――維持和擴散惡性腫瘤的異常細胞。 　　盡管許多科學家認為癌細胞會無限地分裂生長，但是多數(shù)分裂數(shù)次后就會死亡。但是干細胞之說認為，癌細胞自己可能不會死，因為它們有致癌干細胞供給營養(yǎng)。致癌干細胞是一種特別危險的小細胞，能夠通過分裂獲得新生，產(chǎn)生更多構(gòu)成大塊腫瘤的細胞。更壞的是，多數(shù)治癌辦法可能對干細胞沒有作用。 　　并非所有的人都同意致癌干細胞理論。約翰斯?霍普金斯大學有名的胰腺癌研究專家斯科特?克恩說，這種假設(shè)更像宗教，而不是科學。 　　

    這場辯論涉及到癌癥研究的方向。如果贊成干細胞理論的人是正確的，一些不治癌癥就有希望治愈。如果批評者是對的，那么熱情支持干細胞理論的人就會走入死胡同，成為醫(yī)學研究史上又一個告誡人們謹慎的故事。 　　贊成者正在尋找殺死干細胞的辦法，并說某些新藥可能解決問題。 　　密歇根大學癌癥綜合研究中心主任馬克斯?維夏說：“明年一些醫(yī)療中心將把目標對準幾乎每一種癌癥的干細胞。”該中心是今后幾個月就要開始進行初步研究的機構(gòu)之一，另外兩個參加的機構(gòu)是休斯敦的貝勒大學醫(yī)學院和波士頓的達納-法伯癌癥研究所。 　　贊成干細胞理論的人說，化療和放療常常摧毀大部分腫瘤，但是如果不殺死干細胞也就是癌癥的根，它還會重新生長。