一項新的研究表明，音樂在很大程度上能夠提高和改善病人的心理和生理狀況，特別是對正在接受“姑息治療”（對重癥患者的一種保守性治療方法）的重癥病人尤為有效。研究小組稱這是首次對音樂的“病理療法”進行大規模的量化及具化研究。

 　　同在美國克利夫蘭醫院霍爾維斯姑息診療中心（Cleveland Clinic’s Horvitz Center for Palliative Medicine）以及克利夫蘭音樂社區學校(Cleveland Music School Settlement)任職的“音樂療法”方面的醫學專家麗薩? M? 蓋勒（Lisa M. Gallagher）介紹說：“我們大多數人已經知道，‘音樂療法’可以在醫學領域廣泛地發揮作用。但是，這次所進行的研究更清晰地為我們展現了‘音樂’對重癥病人的治療效用。當他們經受病痛折磨，甚至呼吸短促時，音樂確實可以幫助他們舒緩情緒，減輕痛苦，從而改善病情。” 　　為了準確地測定“音樂療法”對重癥病人的治療效果，研究人員在2000年到2002年間，對200個患有像癌癥或是非癌腫瘤、精神病、鐮刀形紅細胞貧血癥（sickle cell disease）、魏納-加德娜綜合征（Gardner，s syndrome，一種由基因突變引起的家族性腺瘤性息肉病）以及艾滋、神經退化疾病等一系列重癥疾病的患者進行了專門的測試性研究。

 　　這些受測病人的年齡從24歲到87歲不等，但主要是集中在60歲以上年齡段的病患，大約有60%的女性。 　　蓋勒，或是在她指導下的“音樂療法”方面的實習醫師首先會在鍵盤樂器上彈奏出一些節奏適當但風格稍有不同的歌曲類型，而受測病人則可以在這些歌曲中任意選擇他們各自喜歡的音樂類型。整個測試性治療大約持續25分鐘。 　　在接受“音樂療法”之前和進行了階段性的治療之后，研究人員都對病人的生理和心理狀況作了詳細的調查評估。相比較的結果顯示，“音樂療法”除了對減輕病人生理上的疼痛感有顯著的效果之外，超過80%的受測病患表示他們原本焦躁抑郁的情緒在接受音樂的“治療”之后變得輕松愉悅起來。 　　不僅如此，“音樂療法”還在很大程度上提高了病人的行動力，豐富了病人的面部表情，同時也加強了他們的言語表達能力。即使之前曾經有過相關音樂背景的病患也不會因此就影響到治療效果，相反，他們似乎更能夠從這種“音樂療法”中受益。 　　研究小組的成員紛紛表示，通過此次的測試性研究，他們更加感受到音樂的神奇魅力，它就像是一種“世界性的通用語言”，能夠給予任何病患，甚至是為其服務的護理人員一種強而有力的“感染力”與“促進力”。

 　　蓋勒表示她感到十分的欣慰，因為通過相關的比較數據得出，這些重癥病人在接受“音樂療法”之后，其生理和心理狀況都確實有明顯的改善。 　　“作為一個音樂治療師，我真的相信‘音樂’具有無窮的力量，”她有些興奮地說道，“但是，能夠通過這樣的研究得出確實的科學論證，我還是感到很欣慰的。”

　　任職于美國伊利諾伊州宰恩市（Zion, Ill.）中西部區級醫療中心（Midwestern Regional Medical Center）內美國癌癥診療中心（Cancer Treatment Centers of America）分部的國家級研究員凱瑟琳?帕克特（Katherine Puckett），她是一名身心療法方面的醫學專家，她也表示有這樣的結果，她并不感到驚奇。 　　帕克特解釋說，她早前就已經意識到了音樂具有巨大的病理治療作用。“音樂能夠帶給病人舒適、放松、寧靜的心理感受，從而幫助他們減輕疼痛，改善病情。這也許無法具體地用語言來說明，因為這是在病人內心發生的一種潛意識的回應。因此，它能夠不自覺地分散病人對病痛的注意力，甚至根據音樂的韻律節奏能夠幫助他們有效地調節呼吸。而當病人感到焦躁不安時，寧靜舒緩的音樂則可以讓他們平靜下來。”