肌肉衛星細胞是骨骼肌中位于肌細胞膜和基膜之間的具有增殖分化潛力的肌源性細胞。它們在一般情況下是處于靜息狀態的,當被激活后,具有增殖分化、融合成肌管、再形成肌細胞的能力。在那里它們通過形成與肌肉纖維融合的先驅細胞來對損傷做出反應。有研究報告說，它們能充當干細胞，但衛星細胞群的混合性質意味著，它們的干細胞身份難以證明。 最新一期Nature刊登由美國斯坦福大學醫學院的Sacco等人的研究結果：研究小組通過利用克隆分析證實衛星細胞的確是干細胞、能夠自我更新，從而澄清了相關問題。他們將一個表達熒光素酶的衛星細胞移植進了小鼠的肌肉中，發現它能夠大量增殖，有助于肌肉纖維的形成，而且可以被再次移植。因此斷定肌肉衛星細胞也是一種干細胞。/**/