NIH一個部門——國立癌癥研究所（National Cancer Institute）——的研究人員日前研究出一種刺激免疫細(xì)胞增強(qiáng)其抗癌活性的新方法，在動物實驗中，老鼠表現(xiàn)出強(qiáng)大的抗腫瘤應(yīng)答反應(yīng)。該項研究是癌癥免疫治療領(lǐng)域的一大重要進(jìn)展，相關(guān)研究已刊登在6月14日的Nature Medicine網(wǎng)絡(luò)版中。

　　這組研究人員發(fā)現(xiàn)一個免疫細(xì)胞亞群（T淋巴細(xì)胞中名為CD8+的記憶干細(xì)胞）可介導(dǎo)強(qiáng)烈的抗腫瘤免疫應(yīng)答。這種能力的細(xì)胞是在實驗室中用藥物刺激抗腫瘤T細(xì)胞時得到的，而應(yīng)用藥物的本意是用來模仿一種重要的細(xì)胞通路——Wnt信號通路的（Wnt信號通路描述的是一種復(fù)雜的蛋白網(wǎng)絡(luò)間的相互作用，這種相互作用在發(fā)育和干細(xì)胞維持時起到了至關(guān)重要的作用）。在Wnt基因影響下，T淋巴細(xì)胞得到了類似于干細(xì)胞的特性（多向分化與自我更新），也就是說，當(dāng)其從實驗室再轉(zhuǎn)回到老鼠身上時，它們可在自我更新時產(chǎn)生分化的子細(xì)胞。這種干細(xì)胞樣的性質(zhì)使得極小數(shù)量的T細(xì)胞（約40000個細(xì)胞）就可觸發(fā)摧毀大量的黑素瘤細(xì)胞（大約10億個惡性細(xì)胞）。

　　在該種治療中，老鼠在接受CD8+T記憶干細(xì)胞治療的同時，也接受了一種癌癥疫苗和一種被稱為白細(xì)胞介素2的免疫系統(tǒng)刺激物，與應(yīng)用其他類型的記憶T細(xì)胞所進(jìn)行的類似治療相比，該種方法治療的老鼠生存率得到了改善。

　　該論文主要作者Nicholas P. Restifo博士認(rèn)為：“這一類別的淋巴細(xì)胞明顯優(yōu)于以往試驗中應(yīng)用的T細(xì)胞，因為它們在自我更新、增值、分化甚至在殺死癌細(xì)胞方面的能力顯著增強(qiáng)。”

　　現(xiàn)有的臨床免疫療法（腫瘤特異性T細(xì)胞在實驗室生成、增值并傳遞）需要應(yīng)用大量的腫瘤特異性T細(xì)胞，盡管有些效用，但只是非常有限的一種成功。

　　如果現(xiàn)有的這種方法能在人體試驗中獲得證實，那么應(yīng)用腫瘤活性CD8+記憶干細(xì)胞就可在進(jìn)行免疫治療時降低腫瘤特異性T細(xì)胞的使用數(shù)量，從而使得這種類型的治療變得簡單，更容易發(fā)展，使更多患者收益。

　　這一研究結(jié)果成為應(yīng)用腫瘤特異性T細(xì)胞進(jìn)行癌癥免疫治療的一個里程碑，它使得癌癥免疫治療從概念性的思路轉(zhuǎn)到了具有前景的治療方式中去。

　　該研究的領(lǐng)導(dǎo)者為NCI的Luca Gattinoni和Nicholas P. Restifo博士。