歐洲分子生物學實驗室（EMBL）的科學家在原本令人失望的試驗結果得到了一項重要的發現。這項發現發表在本周Proceedings of the National Academy of Sciences的在線版本上。

該結果為某一理論，即當肌肉受傷時，巨噬細胞在其再生過程中承擔了決定性的角色，提供了確鑿的證據。

科學家還發現遺傳開關控制著該過程，這為新的療法開辟了道路，不僅僅可以是運動損傷同樣可以是疾病導致的，比如進行性假肥大性肌營養不良（Duchenne muscular dystrophy）。

正常情況下，巨噬細胞會吞食并消滅細菌和其他傳染源。它們就像清潔工人清除已經死亡的細胞，釋放促炎因子（pro-inflammatory factor），阻止感染。在清除殘骸以后，巨噬細胞會停止釋放這些促炎因子，并開始產生抗炎因子促進損傷區域的修復。巨噬細胞從清除殘骸到激發修復的變化就是巨噬細胞兩極化現象，Claus Nerlov和他的同事證實這對肌肉的再生來說是必不可少的。如果巨噬細胞不能發生這種改變那么肌肉組織將不能修復，就會留下疤痕，而不是新的組織。

據介紹，有一種C/EBPβ的蛋白，發生炎癥時該蛋白的產量增加。因此研究人員設計了C/EBPβ生成障礙的老鼠，以觀察不同細胞發展受到的影響，包括免疫系統。但令人失望的是，細胞幾乎沒有受到任何影響。除了巨噬細胞沒有出現兩極化，這種改進的老鼠能夠正常發育，有正常的血細胞，。

盡管這項試驗沒有出現科學家想要的關于血細胞發育的結果，但是對于肌肉再生研究來說這是一項新的發現。