丹麥和瑞典研究人員分別在兩項研究中發現，雖然母親和父親的基因會對妊娠時胎兒生長共同產生影響，但母系基因是造成嬰兒早產的重要因素之一。

    丹麥哥本哈根國家血清研究所的科研人員在１２月刊的《美國流行病學雜志》上報告說，他們統計了超過１００萬名１９７８年至２００４年間出生的丹麥嬰兒及其父母的數據。結果發現，如果這些嬰兒的母親第一胎早產，那么她們第二胎早產的風險會增加。如果孕婦的母親或姐妹（包括同母異父的姐妹）有早產歷史，那么這些孕婦早產的風險要比沒有這一家族史的孕婦高６０％。

    但如果父系親屬有早產史，那么其女兒懷孕時的早產風險不會提高。同時該孕婦男性親屬的妻子在懷孕時，其早產風險也不會比普通水平高。

    在另一項研究中，瑞典卡羅琳醫學院的研究者統計了９８．９萬名１９９２年至２００４年間出生者及其父母的資料。統計結果顯示，如果某些女性有早產史，那么她們的姐妹面臨的早產風險要比沒有這種早產史的婦女高８０％。此外，該研究沒有發現吸煙等非遺傳因素會對家族性早產產生影響。

    但研究人員指出，雖然母系基因與嬰兒早產有關，但這并不意味著某孕婦的母親或姐妹早產則該孕婦一定早產。