在相當長時間里，人們都認為腦和脊髓是不能自我修復的。但近年來科學家在大腦中發(fā)現(xiàn)了能夠發(fā)育成神經(jīng)細胞的干細胞，此外也有人觀察到成年動物腦部產(chǎn)生新神經(jīng)細胞的現(xiàn)象。這表明，大腦有一定的自我修復能力。

不過，大腦是怎樣“調(diào)遣”未成熟的神經(jīng)細胞、指導它們前往需要修補的地方去呢？法國巴斯德研究所的科學家最近在英國《自然神經(jīng)科學》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告說，他們在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，成年實驗鼠腦部一種稱為“生腱蛋白－R”的蛋白質(zhì)，起到了這種指導作用。

科學家重點觀察了腦部的嗅球區(qū)域，這是大腦處理嗅覺的第一站，也是成年動物腦部已被證實能夠產(chǎn)生新神經(jīng)細胞的極少數(shù)區(qū)域之一。研究發(fā)現(xiàn)，嗅球分泌的“生腱蛋白－R”，能夠?qū)⑽闯墒斓纳窠?jīng)細胞吸引過來。這些名叫“成神經(jīng)細胞”的未成熟細胞在嗅球區(qū)最終發(fā)育成真正的神經(jīng)細胞。

科學家由此斷定，“生腱蛋白－R”能夠為未成熟的神經(jīng)細胞“定位”，使它們找到目的地。研究小組首席科學家皮埃爾－瑪麗•勒多說：“這一發(fā)現(xiàn)使我們對大腦神經(jīng)系統(tǒng)的生成有了更深了解。利用特殊分子誘導新的神經(jīng)細胞聚集到大腦受損區(qū)域，這將有望成為治療大腦損傷的重要方法?！?