英國科學家最近發現，那些認為自己會長壽的婦女更加有可能生兒子。這項新研究的結果顯示，即使在富裕的西方國家，婦女的健康狀況和生活水平對孩子的性別也會產生影響。在此之前，科學家只在發展中國家發現了這種聯系的存在。

以前的研究已經證明，發展中國家的婦女如果營養不良，則生女孩的可能性比生男孩的可能性大。一種流行的理論認為，這是人類生存、進化的需要：生活條件好的婦女生男孩可以最大限度地繁衍后代，如果父母可以養育一個健壯、健康、可愛的兒子，這個兒子成年就可以與許多女人生育許多孩子。但男孩無論是在子宮里還是出生后都需要更多的資源，如果父母沒有多少資源可以給予，那么更安全的選擇自然是生女孩，至少她可以生一些孩子。

女性的身體是如何來分配性別比例的？目前科學家尚未完全搞清楚這個問題，但一個可能是，生活在良好環境里的婦女產生更多的睪丸激素，提高了男性精子在子宮里的存活率。

坎特伯雷市肯特大學人類學家薩拉·約翰斯想知道的是，男孩與女孩的生育比率是否與婦女的心理因素有關，比如婦女對她的壽命長短的認識。以前的研究已經發現，人們對自己壽命的估計比較準確，這可能是因為他們對自己的生活、周圍的環境質量、他們父母或祖父母的壽命等事實最清楚的緣故。

約翰斯對生活在格洛斯特郡的600名在過去四年里生下第一個孩子的婦女進行了問卷調查，要她們寫出第一個孩子的性別以及她們估計的自己的壽命。約翰斯驚奇地發現，那些預測自己會長壽的婦女大多生了男孩，而預測自己會短命的婦女大多生了女孩。

那些認為她們還將活60年以上的婦女生男生女的比率是1.08，那些估計她們最多還能活48年的婦女生男生女的比率只有0.78。婦女預測自己會長壽的婦女更有可能生男孩，純粹是因為她的樂觀估計反映出她擁有良好的健康狀況和生活環境。但心理因素也可能與這一神奇效應存在某種聯系。約翰斯表示，最讓她吃驚的是，這一效應同樣發生在生活富裕的西方國家。