英國Imperial College London的研究人員公布的一項最新研究顯示，巧克力中的可可堿具有鎮咳作用，同傳統的止咳藥物相比，其療效更為明顯，而且對人體沒有副作用。 

據11月22日《新科學家》雜志網絡版報道，研究人員選取了10位健康且不抽煙的自愿者進行試驗。部分自愿者服用了含有可可堿的藥片，對照組則服用含有傳統鎮咳藥物中常用的可待因的藥片或者使用替代安慰劑。然后研究人員讓他們吸入一種含有辣椒素的氣體，以刺激試驗者咳嗽來測試藥物的療效。對比實驗結果顯示，巧克力在防治咳嗽上的效果更好，服用含可可堿藥片的試驗者需吸入更多的辣椒素才能引起咳嗽。 

研究人員解釋說，咳嗽是由于密布在人體肺部通往大腦的交感神經受刺激而引起的，可可堿對感覺神經末梢有抑制作用，因而可達到止咳目的。同傳統鎮咳藥物相比，可可堿不會使人產生昏睡感，也不會導致便秘。小組負責人巴恩斯表示，此次試驗中可可堿的用量相當于人飲用兩杯可可，下一步將研究不同劑量的可可堿對于咳嗽的抑制作用。 

不過專家指出，雖然研究表明可可堿有鎮咳作用，但人們最好先向醫生咨詢，不要擅自將巧克力當作治療咳嗽的藥物。