3個獨立的美國研究小組10日分別報告說，他們通過基因組分析，發現了引發老年性黃斑病變的關鍵基因。

老年性黃斑病變是老年人中最常見的眼科疾病，通常在50歲以后，患者視網膜中央的黃斑部位發生萎縮，導致視力不斷下降，嚴重的會引起失明，至今沒有特效藥物治療。

醫學界通常認為，引發這種疾病的原因比較復雜。而3個美國研究小組的最新成果揭示，基因變異可能是老年性黃斑病變最主要的病因，20％至60％的病例均由基因變異導致。

洛克菲勒大學、耶魯大學和國立眼科研究所等機構的研究人員檢索了10萬人的基因組數據，并發現一個名為“補體因子H”（CFH）的基因與老年性黃斑病變相關。這個基因位于人類第一號染色體上，它的一個單核苷酸變異形態會使老年性黃斑病變的發病風險增加3至7倍。

由得克薩斯大學和波士頓大學研究人員組成的研究小組將200名老年性黃斑病變患者或高風險者的基因數據與130名健康者的基因數據相比較，發現約有一半老年性黃斑病變患者或高風險者帶有變異的CFH基因。

由杜克大學和范德比爾特大學的研究人員組成的研究小組分析了182個遺傳老年性黃斑病變家族和另外495名患者的基因，發現有43％的病例是由CFH基因變異引起的。

研究人員說，基因在老年性黃斑病變中扮演非常重要的角色，進一步研究CHF基因和相關的細胞成分，將加深對這種疾病機理的了解，也會有助于研究新的防治方法。