美國科學(xué)家日前宣稱，他們已成功地把成體毛囊干細(xì)胞分化成神經(jīng)細(xì)胞，這就意味著珍貴的干細(xì)胞可能存在于所有的毛發(fā)當(dāng)中。“將來也許可以直接從人體自身毛囊中提取出干細(xì)胞，用于組織再生和移植。”研究人員說。

來自美國圣地亞哥一家抗癌公司的科學(xué)家利用老鼠的成體干細(xì)胞制成神經(jīng)元。干細(xì)胞又被稱為“萬能細(xì)胞”，它是具有自我更新、高度增殖和多向分化潛能的細(xì)胞群體，即這些細(xì)胞可以通過細(xì)胞分裂維持自身細(xì)胞群的大小，同時又可以進(jìn)一步分化成為各種不同的組織細(xì)胞，從而構(gòu)成機(jī)體各種復(fù)雜的組織器官。人們通常從骨髓中提取干細(xì)胞，但研究人員一直試圖找到更加方便提取的干細(xì)胞來源，并希望能觀察不同來源的干細(xì)胞是否會分化為不同特性的細(xì)胞。據(jù)發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上的文章稱，研究結(jié)果說明被發(fā)現(xiàn)的這種干細(xì)胞的確是一種腦細(xì)胞的新資源。

實(shí)驗(yàn)中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，毛囊干細(xì)胞和大腦之間存在著聯(lián)系。目前人們將神經(jīng)干細(xì)胞表達(dá)的一種中間絲狀蛋白———神經(jīng)巢蛋白（nestin）作為神經(jīng)干細(xì)胞特征性的生物學(xué)標(biāo)記。實(shí)驗(yàn)中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，禿毛老鼠的皮膚中的毛囊細(xì)胞也有神經(jīng)巢蛋白表達(dá)的信息。“從這一點(diǎn)我們獲知，毛囊干細(xì)胞和大腦干細(xì)胞存在著聯(lián)系。”科學(xué)家從老鼠毛囊中提取出干細(xì)胞，通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)這些干細(xì)胞成熟之后可分化成神經(jīng)元以及神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞、少突神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞等神經(jīng)細(xì)胞。研究還發(fā)現(xiàn)，這些干細(xì)胞同樣可分化成皮膚細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞及黑素細(xì)胞。

科學(xué)家下一步打算進(jìn)一步分離毛囊干細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)這些干細(xì)胞。對于被科學(xué)家認(rèn)為有望治療帕金森氏癥和糖尿病等多種疾病的干細(xì)胞移植來講，這一研究成果的醫(yī)學(xué)應(yīng)用前景無疑是非常廣闊的。