據4月28日《新英格蘭醫學雜志》（N Engl J Med 2005;352:1760-1768）上的一項報告，對有心肺疾病的老年人，感染呼吸道合胞病毒(RSV)是相當于A型流感一樣的疾病。

美國紐約羅徹斯特大學醫學院的法爾西和同事指出，以前的研究表明RSV可能是老年人中的一個嚴重問題，但疾病的程度一直沒有準確評估過。為此，他們小組隨訪了2個前瞻性組群：608名65歲以上的健康人和540被診斷有充血性心力衰竭或慢性肺病的成年人。他們還回顧性地評估了1388名65歲以上有潛在心肺疾病因為急性呼吸道癥狀住院的老人。根據培養物、逆轉錄酶鏈式反應和血清學研究來診斷RSV感染和A型流感。

在1999-2003年連續4個冬季中，在前瞻性組群中和住院病人中分別發現了102例、142例RSV感染，A型流感分別是44例和154例。健康老人的RSV年感染率為3-7%，高危老人4-10%。在前瞻性組群中，1/4的健康老人、近一半的高危病人因為RSA感染求醫，16%的高危者需要住院。在住院病人中，RSV感染和A型流感造成的重癥護理使用率、使用天數和死亡率相似。

作者估計，RSV感染在美國每年引起177,000次住院、14,000起死亡。根據這些資料，住院費用每年超過10億美元。

“對臨床醫生而言這些結論應提高他們的警惕”，紐約州立大學的莫菲（Timothy F. Murphy）和西塞（Sanjay Sethi）在相關評論中說，雖然當前主要是支持療法，但可能努力研制一種有效RSV疫苗更加重要。