一項動物研究的結果表明，測量毛發的X線衍射圖形可能有助于診斷早期階段的乳腺癌和監測治療后果。這支持該組研究者以前的一項研究和現在正進行的某些工作。

在先前那項研究中（報告于1999年），澳大利亞國立大學的詹姆斯（Veronica James）和同事首次提出了通過毛發衍射來診斷乳腺癌的可能。該報告表明乳癌發病和患者頭發衍射中的改變有關。在5月《國際癌癥雜志》（Int J Cancer 2005;114:969-972）上，他們稱此報告引起了廣泛的興趣和懷疑，多個研究小組都未能驗證此結論，但他們都沒有采用原有的實驗設計。

為進一步研究兩者的聯系，他們在這項新研究中檢查了裸鼠在植入人類乳癌細胞前和8周后胡須衍射圖形的變化。結果證實了以前在人類體毛中所見到的――胡須衍射圖形的變化與乳癌細胞的存在與復制相關。

“這些結果”，研究人員總結，“提示了一種無創性篩查方法，毛發衍射發現的乳癌不但比現有方法所發現的階段早得多，而且也能證實某種治療是否成功”。