早在1953年就有文章報道，通過尸解發現在朝鮮戰爭中戰亡的年輕士兵中存在較高比例的冠脈粥樣硬化，隨后的50年里不斷有研究證實了美國年輕人中也存在著類似的病變。這些尸解和活體研究的結果均意味著，血脂紊亂、高血壓、吸煙、高血糖及肥胖在青年時就會導致動脈的粥樣改變，因此，應該早期開展冠心病的預防。

美國芝加哥的研究人員選取了年齡在15歲~34歲因外因致死（如意外身亡、自殺、殺人后處死等）人員為主要評估對象。確定了冠心病的危險因素，如年齡、性別、吸煙狀況、肥胖等，每增加一個單位的得分即相當于早一年發生冠心病的可能性。結果發現，危險因素每增加一個單位，冠脈及腹部動脈發生粥樣硬化的可能性分別為82%和71%。隨著年齡的增長，男性要較女性更容易發生冠脈的粥樣改變，包括左降支和右支冠脈。

專家指出，這種簡易的評估方法有助于臨床醫生早期識別青少年和青年人發生冠心病的風險，冠心病的預防應該是終生的。