意大利研究人員在6月15日《癌癥》雜志(Cancer2005;103:2558-2565)上報告，鱗狀細胞癌抗原(SCCA)免疫球蛋白M(IgM)免疫復合物(ICs)可以用作肝細胞癌的生物標志，從而可以更早地檢測本癌。

“我們發現了肝癌一種更敏感、特異的生物標志(SCCA-IC)，不僅對改善現有診斷準確性很有意義，而且對開展更有效監測危險病人的監測項目也很重要”，資深研究人員法西納(GiorgioFassina)告訴路透社記者。

他和同事指出，早期檢測肝細胞癌很困難，因為現有生物標志的敏感性和特異性都較低。最近，他們在切除的肝細胞癌中發現SCCA變異體顯著地過多表達。他們從多種肝病病人和73名健康對照者中采得了血樣，并比較了血清SCCA和α甲胎蛋白的效果。

結果發現，70%的肝細胞癌病人(50人中35人)血清有SCCA-IgMIC反應，而健康人未檢測到此復合物。只有42%的病人α甲胎蛋白增高，但α甲胎蛋白使用20ng/mL的界值時96%的病人至少一種標志物為陽性。對肝硬化病人，26%有循環SCCA-IgMIC，但水平明顯低于癌癥病人。慢性肝炎病人的血清水平甚至更低(18%)。

研究者指出，超過90%的肝硬化和慢性肝炎病人會進展為肝癌，因此群體篩查很有必要。