據8月23日美國媒體報道，對成神經管細胞瘤采取放射療法很可能會削弱患者的智商和閱讀能力，這種情況在少兒身上尤其如此。相比較于大一點的孩子，即使減少放射劑量，對少兒來說其傷害也是非常大的。這個結論是圣·猶大兒童研究醫院、德克薩斯兒童癌癥中心和澳大利亞皇家兒童醫院共同研究得出的。

研究人員們發現在診斷中，那些智商和閱讀能力下降嚴重的小孩年齡都在7歲以下。那些治療失敗的小患者們在后續的治療中出現了明顯的閱讀能力下降。在研究中采取了“危險控制法”，即對患者使用的放射劑量要根據其腦內癌細胞擴散情況和手術后癌細胞的剩余情況來酌情使用。被研究的患者被分為高度風險(37人)和中度風險(74人)兩類，分類的依據是他們面臨的治療的風險情況，也就是高度風險患者被認為更容易面臨治療失敗，因此也需要承受更大的放射劑量。

為了證明年紀越輕越容易導致認知缺陷的危險，研究人員采用了一種新的方法對那些小于7歲的患者(無論是高度風險的還是中度風險的)，在診斷和治療過程中他們的智商指數的損失作出預測。

研究人員們現在正利用研究的結果來鑒定和幫助那些接受了成神經管細胞瘤放射治療的少兒，訓練提高他們的認知水平和機能。所有的孩子之后都通過了神經認知測試，其中的104名患者還接受了復雜的測試，如韋徹斯勒智力水平測試和一系列的閱讀，數學和拼寫測試等。