常說嬰兒的注意主要是無意注意，當(dāng)成人對(duì)1周歲的嬰兒說出某物體的名稱，并用手指著它時(shí)，嬰兒的注意會(huì)被引向這件東西，不管它是不是強(qiáng)的、新的刺激物，能不能直接滿足機(jī)體需要。兩三歲兒童才逐漸能夠自己叫出物體的名稱，并以此組織自己的注意。許多人認(rèn)為根據(jù)嬰幼兒注意發(fā)展的規(guī)律，幼兒期才是注意力形成和培養(yǎng)的關(guān)鍵期。
但是嬰兒期是孩子認(rèn)識(shí)世界的關(guān)鍵時(shí)期，不注意這個(gè)階段的注意力規(guī)律往往會(huì)造成孩子認(rèn)知效率低下，急躁、情緒不穩(wěn)定，發(fā)展需求沒有得到滿足。耶魯大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示，12個(gè)月大的嬰兒可以根據(jù)以前的觀察來理解新的事物。

這個(gè)研究發(fā)現(xiàn)，1歲的嬰兒不僅可以注意其他人的活動(dòng)，而且可以集中于某個(gè)場(chǎng)景，使用這個(gè)場(chǎng)景的信息來解釋不同場(chǎng)景中的行為。研究者認(rèn)為兒童開始解釋其他人行為的年齡基于對(duì)其他人情緒、愿望和信仰的推斷。一般認(rèn)為，在3歲到5歲之間產(chǎn)生預(yù)期和理解能力。

研究中，嬰兒們坐在高腳椅上，觀看兩段7秒鐘的計(jì)算機(jī)動(dòng)畫電影。第一段，一個(gè)正方形幫助一個(gè)球形爬上山頂；第二段中，一個(gè)三角形阻礙球形向山頂移動(dòng)。測(cè)驗(yàn)電影片斷顯示這個(gè)球靠近“愛幫忙的”正方形，然后靠近“不那么愛幫忙的”三角形。研究者同時(shí)監(jiān)測(cè)嬰兒的眼動(dòng)情況。

12個(gè)月大的嬰兒注視球、接近幫助者的時(shí)間要長于接近阻礙者，這意味著他們區(qū)分出了電影的不同。研究者認(rèn)為因?yàn)榍懊娴南嗷ビ绊懡?jīng)驗(yàn)，他們對(duì)球更有可能采取什么行動(dòng)，有了自己的預(yù)期。

成年人在觀看同樣的電影時(shí)，認(rèn)為球接近幫助者正方形是第一段電影延續(xù)下來的，但在看到球接近三角形時(shí)卻沒有同樣的聯(lián)系。而5個(gè)月大的嬰兒不能做出任何區(qū)別。