日本文部科學省近日宣布，日本多家機構的研究人員將首次嘗試用人造衛星追蹤候鳥，以調查高致病性禽流感病毒的傳播途徑。

這一研究將由日本國立傳染病研究所和東京大學的研究人員牽頭。北海道大學和鳥取大學的研究人員將協助進行鳥的血樣采集和病毒分離等工作。據悉，日本政府將在3年內從科學技術振興調整費中劃撥3億日元用于該項研究。

研究人員將調查野鴨、鷸類等候鳥，其中野鴨是已知的低致病性禽流感病毒傳染源。按計劃，研究人員將首先在日本國內3個地點捕獲50只候鳥，通過血液化驗是否感染禽流感病毒。這些候鳥身上隨后將被綁上由太陽能電池驅動的數十克重的發射裝置。在為期3年的研究中，研究人員將通過美國的氣象衛星每天約10次監測候鳥活動地點的變化，并根據需要派人實地調查，以確定候鳥感染禽流感病毒的地點。

候鳥被認為是高致病性禽流感病毒重要的傳染源。由于擔心高致病性禽流感病毒突然變異之后，有可能發展成容易在人際間流行的新型流感，世界各國近來紛紛采取措施，加強對高致病性禽流感病毒的防范。