相對于提供醫療服務而言，醫院只是一個鋼筋水泥的結構，治愈患者的疾病才是醫院設計最重要的目的，設計需要靈敏地感受到全體使用者的需求

在實行管理式醫療的競爭環境中，增進健康的設計理念有助于滿足利用醫院的各個群體的需要，可以使醫院更具競爭力。當醫院決定翻修或改建現有建筑時，數百萬美元的開支是必然的，并且還有大量的時間和其他資源的耗用。因此，了解員工和患者對于醫院環境設計的需要，將資源集中利用在必要的環節上就十分必要。進一步了解環境設計對于員工感受和工作績效的影響機制，就能夠更加有效地降低醫護人員的工作壓力，從而減少醫療差錯的發生。此外，醫院設施能夠滿足員工的需要，員工在感到支持的愉悅環境中工作，可以降低員工流動的速度，減少病假日，不僅使管理者對于工作進度的安排更加方便，更重要的是最終使患者從中受益。

醫療機構設計的專業領域深植于許多相關的學科中，包括了環境心理學、建筑學、室內設計、護理和醫學等等。在進行醫院建設的過程中有很多關鍵性的角色（見圖1），他們一起參與到建設工作中，有助于全面了解員工是否對他們的工作環境具有更好和更積極的感知，能否從醫院的設計中更加有效地緩解其工作和生活中面對的壓力。這些重要角色包括了設計者和建設者（designer & builder），即建筑師（architects）、工程師(engineers)和室內設計師(interior designers) ；設施的使用者（the facility users），即患者及其陪護親屬、探視者（patients, family & visitors）；醫院員工（the hospital staff），即臨床和非臨床科室人員（clinical & non-clinical）；以及醫院的管理層（hospital governance），即行政（administration）、董事會（board of directors）和研究團隊（research team）。

在醫院設計領域的專家們最多考慮到的就是醫療環境對于使用者的生理和內心感受方面的影響，受到影響的群體既包括就診的患者，也包括醫院的員工。

學者Topf提出了檢驗醫療環境對于健康消極作用的一個框架，他認為由于我們與環境之間的關系是互動的，當試圖描述醫院環境與健康之間關系的時候，我們需要考慮“中間變量”，例如控制和噪音，以及“個人水平變量”，例如個性、年齡和疾病的嚴重程度。學者Winkel和Holahan也提出了醫院環境在預防患者心理和社會問題中所發揮的作用，他們認為如果預防的策略（例如空間規劃、隱私保護等）得當，那么就可以將患者的困難最小化。

近年來的研究普遍強調醫院的設計要考慮到患者的參與以及周邊的環境和針對特定人群的專門的設施需求。學者Ulrich提出了一個“壓力模型”，即醫院中患者的壓力來源于兩個途徑，疾病降低了其對于自身的控制能力和并且常常會有不適的疑慮，因此這個所謂的“生理－社會環境”可能很喧鬧，缺少個人空間和社會支持。這些壓力可能會導致許多消極的生理和心理后果，阻礙患者的痊愈和康復。如果想要降低緊張度，甚至將它們去除，那么就必須堅持支持性設計的原則，它包括了諸如接近自然、便利地獲得社會支持的途徑以及鼓勵自我控制的環境設計等要素。

Ulrich曾進行了這樣一個試驗，他比較了兩組在不同病房住院治療的外科病人，一組患者從病房窗外可以看到許多樹，另一組患者的窗外就是一堵墻，他發現，能夠看到自然景色的患者住院時間縮短，對護理的投訴較少并且使用的止痛劑也較少。類似的一項試驗是比較在不同加護病房的患者，一組所處的病房沒有窗戶，而另一組所在的病房設有半透明的窗戶，同樣在加護病房中停留48小時，結果在半透明窗戶病房內的患者對其入院和出院的記憶更加深刻，住院期間方向感更強，更少受到失眠、幻覺和錯覺的困擾，這種對于方位的感覺也許更有助于其保持常態的感受并保持與外界必要的聯系。

還有一些研究著眼于醫療環境的其他方面。例如，學者Olsen比較了在傳統化的病房和現代化的病房中患者的情況，結果發現，現代化病房中的患者愿意更多地走出房間，在他們的病房和公共設施之間建立了更為緊密的聯系。現代化病房中的設施包括了類似居家的起居室、舒適的患者沙發、床頭柜、探視者座椅等，這些都為患者的活動、彼此交流創造了積極的條件。

對于患者而言，構成醫療環境的諸多要素（如通風、采光等等）的確與盡快康復、減少治療的痛苦以及降低失眠干擾有著密不可分的聯系，但管理者往往很少考慮到醫院的環境對其員工所產生的影響。事實上，如果缺少了具有積極性的醫護人員的參與，提供良好醫療服務就根本無從談起。因此努力獲得醫院員工對于醫療環境的肯定和認可是十分必要的。并且，醫護人員的工作強度大，常常處于緊張的氛圍中，如果再身處不理想的工作環境里，那么勢必會令其感到更加不適，影響工作的效率，降低工作滿意度。

位于美國東海岸的佛羅里達州Titusville的Parrish醫學中心（PMC）是一家公立非營利性醫院，擁有210張床位，距Titusville市中心約3公里，為Titusville及其周邊地區的居民提供醫療服務。在2002年10月12日，PMC舉行了盛大的開院儀式并投入了8000萬元用于醫院設施的更新，新的設施在設計時旨在使PMC成為一個真正的“具有治療功用的環境”，每一項設計細節都為了促進患者康復、獲得生理和心理和社會的完美狀態。醫院設計的特點包括建有一個四層樓高的中廳，有水景觀的庭院，可以獲取健康信息的圖書館等。Parrish醫學中心作為Pebble計劃的成員之一，于2000年開始實施Pebble計劃，該計劃是由健康設計中心、一家非營利性研究組織與選擇性健康照護提供者三方共同開展的一個聯合研究項目，目的就在于通過對于醫院設計的案例研究，發現其對于提升醫療品質和醫院財務業績方面所發揮的作用。Parrish醫學中心在2003年11月對其員工進行了醫院環境設計的滿意度調查。

Parrish醫學中心讓醫院的員工回答一系列有關醫院環境方面的問題，指出設計元素對其產生的各種類型的影響，以及這個元素是如何影響其工作的。調查采用Likert7點分級法，答案從“非常肯定”到“非常否定”劃分了7個等級，每個等級分別代表一種態度，衡量被調查者對每個問題同意或反對的程度。
總體而言，醫護人員認為他們的工作質量會受到醫院特定設計元素的影響。調查顯示，醫院員工對于醫院環境對其所產生的影響所持的態度基本上是積極的（見表1）。接近一半員工認為從舊址遷到新樓以后自然采光的增加對其工作產生了非常積極的影響。此外，在大樓中廳現場演奏音樂、通風、將公共區域與患者轉送區域分離、水景觀以及家庭式病房也都收到了良好的效果。

醫護人員對于自然采光設計的認可程度最高

在Parrish醫學中心，醫護人員可以充分享受很多和陽光“親密接觸”的機會。在寬敞的大樓一層中廳，天花板是一扇天窗，陽光可以一直從這里透射進來；每一間病房也接受來自外界的自然光線，從病房的窗戶向外觀看，外面的景色盡收眼底；醫院的手術室也采用自然光線，所有的房間都開有窗戶。在醫院的舊址上，大樓的建筑形式是傳統的長方形，電梯設在大樓的中央，窗戶很小，更沒有天窗或是中廳。病房面對的就是喧鬧的街道。這次調查的結果顯示，分別有43%和27%的醫院員工認為增加了自然采光對其工作產生了非常積極或積極的影響。

環境心理學的理論研究顯示，光線的類型和數量對員工感受、績效和工作滿意度具有暗示作用。采光的增加可以提高工作時的清醒度，光線的強度可以影響員工在工作場所的時間。當工作空間變暗以后，員工更加傾向于離開，例如到辦公室外面吃午餐，而不是在其辦公桌旁。

員工對于室外光線的感受是非常清晰的。盡管陽光有時可能比較刺眼，但大多數人還是喜歡靠近窗戶或者眺望窗外景物，可以和外界接觸，感受天氣和時間的變化，這對提高醫護人員的工作滿意度、緩解其工作壓力、降低工作厭倦感具有重要作用。 但同時，研究并未發現增加采光可以加強或改善工作的業績。

現場的音樂演奏也獲得了員工的較高認可

Parrish醫學中心每周都會在中廳進行現場音樂演奏，每次2到2個半小時不等，演奏者均為音樂專業人士，演奏的樂器包括了豎琴、橫笛、吉他或電子琴等。 醫護人員調查顯示，中廳的現場演奏對于提高工作質量具有非常積極的影響（持非常肯定和肯定態度的員工占到了總數的50%）。同時，演奏音樂對其改善工作業績也具有暗示作用。總之，員工們更愿意在工作場所聽到樂聲，而不是各種噪音（諸如聽到別人敲擊鍵盤或講電話的聲音，復印機、傳真機等工作的聲音）。認識到音樂在工作場所發揮著作用，這是非常重要的，尤其是在醫療機構中，這對于平靜心情、舒緩緊張度都有裨益。但是如果音樂通過天花板的揚聲喇叭播放，那么它就有可能會干擾正常的工作并招致員工的反感。而現在員工只有在經過中廳時才會欣賞到美妙的音樂，那么醫護人員在就診區的工作就不會受到干擾。

通風情況的改善有效避免了“病態建筑物綜合癥”

目前許多新建的醫院大樓非常緊密，并且用濾風裝置取代了可開閉的窗戶，這對于身處其中的人的健康往往產生不利的影響。空氣質量與員工對工作場所的感受及緊張情緒、健康等都有密不可分的聯系，糟糕的空氣質量直接導致的就是對于工作的不滿。眾所周知，盡管現代化的通風系統可以高效地進行室內外的空氣交換，但還是不能完全避免一些經空氣傳播疾病的致病因子的侵襲，如果通風不良，大樓密封嚴實，員工在一棟“病態的建筑”中工作，就有可能患上“病態建筑物綜合癥”（諸如眼、鼻、喉不適，皮膚及黏膜干燥、紅斑，皮膚瘙癢以及非特異性超過敏反應、疲倦、頭痛、頭暈、惡心等癥狀）。
Parrish醫學中心的通風系統是一套HVAC（即加熱/通風/空調）系統，這個系統反映了每小時所需要進行專門空氣交換區域的數量。佛羅里達州在今年公布了對于醫療機構通風條件的最新規定，較之醫院大樓建設之初的上世紀五六十年代，該規定具有更高的技術要求，因此，新樓的通風更為