抑郁癥是一種常見疾病，嚴重困擾患者的生活和工作，給家庭和社會帶來沉重的負擔，約15％的抑郁癥患者死于自殺。美國每年因抑郁癥造成的經濟損失達到437億美元。

最近，美國FDA正式批準由Cyberonic公司研制的可用于治療抑郁癥的新型醫療器械上市。據介紹，該產品主要適用于那些經常規抗抑郁藥物治療后無效的嚴重抑郁。

這種可治療抑郁癥的醫療器械的體積與市售心臟起博器差不多大小。其工作原理是，它能向大腦發出特定波長的電脈沖信號，并促使迷走神經功能恢復正常，從而使嚴重抑郁患者的癥狀得到改善。抑郁癥病人必需在醫生使用常規抗抑郁藥物連續4次治療未見效果的情況下，才能使用該器械，且最好將該器械與抗抑郁藥物治療同時使用，以便及時控制疾病癥狀。

Cyberonic公司負責人說，即將推出的治療抑郁癥的器械市場零售價在每臺1.5萬美元左右。由于全球約有上千萬人患有抑郁癥，故該公司負責人樂觀地預測：到本世紀末，這種新型抑郁癥治療儀的世界市場總銷售額每年至少將達12億美元。