英國醫(yī)生成功為兩名患者實施“仿生眼”移植手術，幫助他們恢復視力。利用“仿生眼”，失明者可以大致看清物體輪廓，分辨物體移動方向，并能感知光線強弱。

“仿生眼”原理

這種名為“阿格斯II型”的“仿生眼”，利用護目鏡內(nèi)的微型攝像頭捕捉圖像，把圖像轉化成無線信號后，傳送到安裝在眼球里并與視網(wǎng)膜相連的超薄電子接收器和電極板上。電極會刺激視網(wǎng)膜的視覺神經(jīng)，使信號沿視神經(jīng)向大腦傳送，從而使患者恢復視力。

“仿生眼”移植手術上周在倫敦穆爾菲爾德眼科醫(yī)院進行。這次手術是“仿生眼”臨床試驗的一部分。這項移植試驗旨在幫助那些因患老年性黃斑部病變或色素性視網(wǎng)膜炎致盲的病人找回光明。

英國視網(wǎng)膜色素病變?nèi)耸繀f(xié)會會長戴維·黑德說：“我們可以將這項新技術與干細胞療法和基因療法相結合，幫助更多失明人士。”

電極“升級”

“仿生眼”手術在美國已有先例。琳達·穆爾富特是美國第一批接受這種“仿生眼”移植手術的患者之一，因患色素性視網(wǎng)膜炎失明10多年。在接受“仿生眼”移植手術后，她已經(jīng)能通過不同光亮強度大致看清物體。

“現(xiàn)在，我去觀看孫子的曲棍球或足球比賽時，能夠分辨出哪一方正在進攻，”穆爾富特接受英國“天空新聞頻道”記者采訪時說，“我可以和孫子一起投籃，還能看見孫女在臺上跳舞呢。感覺棒極了。”

負責英國“仿生眼”移植手術的眼科醫(yī)生林登·達·克魯斯說：“歐洲有三所機構被選中，一同協(xié)助發(fā)展這項令人振奮的新技術，以期更多患者重見光明。而穆爾菲爾茲眼科醫(yī)院非常榮幸成為三所機構之一。兩名患者的移植手術非常成功，現(xiàn)在他們情況穩(wěn)定，正處在手術康復階段。”

穆爾富特的“仿生眼”有16個感光電極，而此次英國兩名患者接收手術使用的“阿格斯II型”“仿生眼”有60個感光電極，能提供更佳視力。英國《泰晤士報》22日報道，美國加利福尼亞州研究人員正在研究一種有上千個感光電極的“仿生眼”，能確保失明者識別具有復雜特征的人臉。

發(fā)展前景

美國研究人員正在研制一種體積更小的攝像頭。他們計劃在三到五年內(nèi)將豌豆大小的攝像頭直接植入患者眼睛，幫助失明者“復明”。

加州多埃尼眼科研究所教授馬克·胡馬云說：“這種攝像頭體積小，耗能少，能配合人眼球的轉動來捕捉圖像。我們希望未來四五年內(nèi)‘仿生眼’技術能夠得到空前發(fā)展。”

然而，英國圣托馬斯醫(yī)院的約翰·馬歇爾卻認為，這項技術仍處在“非常早期的階段”。

“有些患者已經(jīng)通過植入‘仿生眼’重見光明，這確實是一個非常好的消息，”他說，“但是，公眾不應草率地認為‘仿生眼’植入手術將很快成為一種常規(guī)手術。畢竟，這項技術還有很多我們需要研究的地方。”