日本東洋大學工學部的吉田善一教授領導的研究小組利用人發(fā)成功制作出醫(yī)用無痛針頭。與金屬等針頭相比，這種毛發(fā)針頭具有韌性、不易折斷。該技術目前正在申請。
 
東洋大學開發(fā)的毛發(fā)針頭有兩個種類。一種是通過電極觀察神經細胞活動的電極用針，另一種是人工透析用留在體內的中空針。這兩種針頭制法各不相同。
 
研究小組開發(fā)的針頭是分別是在毛發(fā)上鍍上金屬和樹脂膜，可作為電極針使用；在毛發(fā)內部打開直徑1毫米的中空孔后，還可作為傳輸液體的輸液針。利用獨特的激光加工技術，研究人員能在組織不被破壞的情況下加工針頭部分。毛發(fā)的直徑約為70微米至120微米，使用時無痛感，還適合捕捉運動目標，不易損傷血管。此外，針頭使用后還可以燃燒處理，決不會出現醫(yī)療垃圾。
 
據稱，電極針預計兩年后投入市場，中空針預計今年之內攻克1毫米中空技術。但這兩種毛發(fā)針的開發(fā)目前還存在很多問題，如電極針在從體內拔出針頭時，表面的鍍金可能會剝離進入人體，不適合多次使用；中空針在用氯系溶劑處理針管時，難以保持1毫米直徑的穩(wěn)定性等。
 
研究小組正在對毛發(fā)的成分、個體差異進行分析，同時繼續(xù)對針頭制作技術進行深化研究，以期早日實用化。