癌癥研究人員日前發現，人胚胎干細胞 (hESC) 所維持的微環境內含有的因子能抑制黑色素瘤和乳腺癌等惡性癌癥的生長和擴散。

 

以前的研究顯示，侵犯性黑色素瘤和乳腺癌會表達胚胎成形素Nodal，這種物質對人胚胎干細胞 (hESC) 的多能性（分化成不同類型成熟細胞的能力）至關重要。 成形素是一種信號分子，它直接作用于細胞（不通過串行感應），根據成形素濃度的不同產生特異的細胞響應。

 

在這項發表于2008年3月11日網絡版《[美國]國家科學院院報》上的研究中，西北大學 (Evanston, IL, USA; www.northwestern.edu) 的研究人員發現， hESC產生了一種Nodal 抑制劑，名叫Lefty。 轉移性腫瘤細胞不表達Lefty，這就使它們不受調控地過度表達這種胚胎成形素。 然而，將腫瘤細胞置于hESC 微環境（含Lefty）中就能使其Nodal 表達顯著下調，無獨有偶，克隆形成能力和腫瘤形成同時降低，并且細胞凋亡增多。

 

研究發現，只有 hESC才分泌Lefty，實驗中任何其它類型的干細胞都不分泌，包括從羊水、臍帶血或成人骨髓中分離出的干細胞，胎盤細胞也不分泌Lefty。

 

“這一現象使我們認識到hESC 微環境對轉移性黑色素瘤細胞的程序重新設定具有重要影響，”資深作者、西北大學癌癥研究教授 Mary J. C. Hendrix博士說。 “再者，hESC 微環境通過中和侵犯性腫瘤細胞的Nodal 表達對腫瘤產生抑制作用，為癌癥治療提供了前所未有的全新治療手段?！?

 

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