多年來，科學(xué)家一直希望能更近更細(xì)致地觀察生物系統(tǒng)和生物材料。為此，他們不斷地制造出越來越復(fù)雜的成像儀器和設(shè)備，從過去的放大鏡直到現(xiàn)在的電子顯微鏡。美國范德比爾特大學(xué)和橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員19日表示，他們開發(fā)出借助掃描透射電子顯微鏡（STEM）對(duì)液態(tài)整細(xì)胞進(jìn)行成像的新技術(shù)。 

研究人員尼爾斯?德瓊格說，電子顯微鏡是對(duì)細(xì)胞內(nèi)分子等納米大小物質(zhì)進(jìn)行成像分析的重要工具，但是它需要在高真空的環(huán)境下工作，從而限制了其對(duì)生物細(xì)胞這類液態(tài)樣品進(jìn)行成像。 

新的成像技術(shù)可稱為液態(tài)掃描透射電子顯微鏡，它將一個(gè)微流體裝置與掃描透射電子顯微鏡上的電子透射窗相連，以確保掃描透射電子顯微鏡能夠?qū)σ后w中的細(xì)胞進(jìn)行成像。在美國《國家科學(xué)院院刊》上，德瓊格和同事公布了他們采用新技術(shù)獲得的細(xì)胞內(nèi)分子成像圖，同現(xiàn)有的成像方式進(jìn)行比較，新方法得到的成像在分辨率和速度上均有顯著提高。 

德瓊格表示，液體掃描透射電子顯微鏡有潛力成為細(xì)胞生命過程成像的通用工具，幫助人們開發(fā)分子探針和了解病毒與細(xì)胞的相互作用。德瓊格目前是范德比爾大學(xué)分子生物和生物物理學(xué)助理教授，同時(shí)也是橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家。 

由于利用新開發(fā)的技術(shù)人們可將發(fā)生在液體狀態(tài)中的過程實(shí)現(xiàn)可視化，因此它還有望成為能源科學(xué)的研究手段，分析鋰離子電池、燃料電池或催化反應(yīng)的固體界面。德瓊格說，同其他液體成像技術(shù)相比，新技術(shù)創(chuàng)新的關(guān)鍵是大量溶液細(xì)胞和快速成像的結(jié)合。