Biolog公司在CHI（Cambridge Health Institute）今日召開的第四屆年會“Lab-on-a-Chip and Microarrays for Post-Genome Applications”上宣布了一項重要成就。在會上，Barry Bochner，Biolog公司的總裁兼研發部副總，詳細描述了公司開發出Phenotype MicroArrays?的過程，此芯片能同時檢測2000個細胞。新的Phenotype MicroArray (PM)技術通過廣泛的細胞性質（表現型）研究，來觀察基因或藥物對活細胞的影響----這是在開發新藥靶及安全有效新藥時的關鍵一環。  

    通過這種技術，Biolog將基因組技術帶入細胞學分析中。Bochner博士在他的演講中描述了在開發這個PM技術時所克服的困難和障礙，并舉例說明了這種技術如何簡化藥物開發中重要和花費驚人的一些步驟而創造捷徑的。該技術可用于基礎研究，藥靶發現，具特異性，可用于優化。同時，一旦全部開發完成，它亦可應用于毒理研究。  

    PM技術目前的版本可用于分析廣泛的原核及真核微生物細胞。公司已經開發了能用于檢測大量微生物的技術，而僅使用三個基礎芯片：一個用于革蘭氏陰性菌，一個用于革蘭氏陽性菌，而另一個用于酵母和真菌。PM技術全自動化且易于使用。懸浮細胞放入芯片中，隨后置入Biolog公司自主開發的OmniLog?儀器中。OmniLog是一種讀數儀兼培養儀，能同時監測50個芯片上的細胞變化。該系統能自動給出細胞動力學反應記錄，一般情況下，細胞系完成整個分析過程需要48小時。  

    Bochner博士展示了兩個不同領域的例子。首先，他講到利用PM來觀察基因變化時的細胞變化過程。  

    在這里，最主要的應用就是研究新基因生物學作用的功能基因組學。Bochner博士討論了該技術如何利用功能已知的基因來推測未知功能的基因功能。他們的研究工作采用了兩種細胞系統模型：Escherichia coli和Saccharomyces cerevisiae。  

    Bochner博士還介紹了如何使用PMs檢測藥物等化合物對細胞的影響。該技術能提供指示化合物作用的表達指紋圖譜。在一次分析中，科學家即可了解化合物的主要和次要作用，或是副作用，以及與其他藥物的協同和拮抗作用。而標準分析則需要三個各自分散的分析，最后提供的圖片可能還不夠完善。基本上，大部分藥物開發過程中，多用芯片來進行藥靶選定和高通量細胞檢測，觀察藥物如何影響選定的藥靶。PM分析不僅能顯示藥物針對藥靶的作用，更能顯示藥物對次要靶標的副作用。  

    “當科學家們熟悉了PM技術后，他們將對它的強大用途贊不絕口，”Bochner博士這樣說到。“他們也會思考PM技術的創新性和重要性。采用現成的能同時檢測2000個細胞的芯片，將刺激人們的想象力，必能引導另一輪的技術開發和對細胞生物更好的理解。” PMs為細胞研究提供了快得不可思議的速度和廉價的成本。科學家們使用的傳統技術一次只能檢測一種細胞性征，而他們必須事先決定重要的值得研究的性征。PMs技術則不同，研究者能檢測成千上萬種可能會比較重要的表型。PMs提供的信息能顯示基因是否發生變化，或是否存在細胞水平上具顯著意義的蛋白質表達。同樣，PMs通過DNA芯片和蛋白組技術完善了細胞的各種信息。  

    該公司目前開發的重點是能處理人類細胞的小型芯片。Biolog公司亦使用一種轉讓技術來利用PMs開發抗細菌和抗真菌的藥物。  

    Biolog公司是一家位于加州Hayward的私營公司，亦是開發強大的新型細胞分析工具的先鋒，目標是解決臨床、制藥和生物技術研發方面的關鍵問題。該公司的Phenotype MicroArray技術和OmniLog PM System儀器也能用于新藥的研發，以及植物和動物應用的生物活性物質。/**/