目前，美國科學家已經制造出小的動脈系統。動脈是血管網絡的分支，主要負責輸送氧氣和營養物質。科學家的這一工作成果，意義十分重大。它為科學家制造人造器官打下堅實的一步。 

常規的組織工程方法已經可以制造出結構性的組織，如皮膚和軟骨，但是不能制造支持性的動脈系統。這一點讓科學家在制造大型器官時，十分頭疼。如制造人工肝臟、人工腎臟。 

現在，麻省理工學院和哈佛醫學院的科學家，通過計算機，設計出動脈和靜脈的毛細血管網絡。設計的血管寬度只有3個毫米，精度則高達10個微米。 

科學家以肝臟中的血管為模型，設計動脈血管系統。設計中，許多因素是參考肝臟中的血管，如血管與血管之間的角度和大小比例等。同時，科學家對這些因素還進行了優化與改進。 

這個研究小組組長是Mohammad Kaazempur-Mofrad，來自麻省理工學院醫學工程和生物工程系。 

這個血管網絡是建造在一個15厘米寬的硅晶片上。科學家用生物可以分解的聚合體，在硅晶片上面建造通道。通過對通道包裹多微孔的膜，形成一個人工的血管系統。科學家將血管中的內皮細胞，注入膜的一側，而將肝臟或者腎臟的細胞注入膜的另一側。內皮細胞包裹著聚合體的納米級的通道。科學家通過這種方法創造出一個可以支持肝臟細胞或者是腎臟細胞生存的有效環境。 

通過在老鼠身上試驗兩周，這個單層的人工組織中95%的細胞存活了下來。科學家稱，下一步想在大一點的動物身上做試驗，可能要用多層的人工組織。 

Kaazempur-Mofrad稱，科學家希望在未來10年到15年內，這些試驗可以在人類身上進行。/**/