英國科學家2004年3月上旬開發出一種全新的微波成像系統。專家認為，這一系統有望在將來取代Ｘ光成像技術，為醫療服務行業提供一種效率更高、危害性更低的診斷方法。除此之外，該項研究成果還可應用于安全和工業生產等領域，例如探測隱藏的武器、地雷和爆炸物等。

英國諾森伯蘭大學工程技術學院的大衛·史密斯博士正在開發的這種新型微波成像系統，通過測量物體兩維的“密度模式”，進而生成物體的三維圖像，也就是人們所熟知的“全息圖像”。利用該技術，醫務工作者能夠以更低的成本更快地獲得檢測結果。

科學家指出，微波輻射與Ｘ光類似，但與光學頻率相比，其優勢在于它能夠穿透材料的表面，從而獲得表層之下物體的圖像，而這卻是通過光學頻率所無法獲得的結果。而微波輻射與Ｘ光不同之處在于，后者可能對人體的組織、器官造成損害，而微波則是對人體無害的。史密斯相信，他的技術能夠使醫務工作者最快地得到器官和腫瘤的三維圖像。他同時指出，由于利用現今的技術很難清楚地辨析出人體健康組織與已經產生癌變組織之間的區別，病情診斷中出現誤診的幾率比較高，而使用這種新的方法能夠使醫務工作者減少上述錯誤。

史密斯正在與英國紐卡斯爾大學醫學院的湯姆·雷納德教授共同進行這種微波成像系統的研制工作。由于該項研究對醫療行業的發展可能產生重要的影響，因此該項目還獲得了維爾康姆信托基金所提供的“示范性”資金贊助。

研究人員同時指出，除了應用在醫學領域之外，這種微波成像技術還可用于探測隱藏的武器，或者用來找出地雷或其它掩埋的爆炸物。英國工程與物理科學研究理事會還為此提供了研究資金。其實研究人員最初開發該技術的目的是用來確定微波天線的輻射性特征，但在該項研究取得成功之后，研究人員意識到這種微波成像技術還可用于其它的領域。

史密斯指出，“大部分研究工作目前仍然處于非常初期的階段。這就像是下定決心去攀登珠穆朗瑪峰，但卻發現自己仍然站在原地一樣。然而我們已經看到了頂峰，接下來的幾年對于推進該項研究至關重要”。他同時強調，“該項技術有望在醫療、安全和工業應用等領域對于三維微波全息成像技術的應用產生重要的作用”。

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