12月20日，得到美國國立牙科和顱面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）資助的加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校華人科學(xué)家David Wong宣布在唾液檢測癌癥研究上取得重大進(jìn)展，該研究發(fā)表在《臨床癌癥研究》上，研究人員稱，他們能夠檢測出唾液中4種與癌癥有關(guān)的信使RNA，對口腔上皮細(xì)胞癌診斷的準(zhǔn)確率達(dá)到91%。

信使RNA是基因和蛋白質(zhì)的中介分子，一種基因被表達(dá)后產(chǎn)生相應(yīng)的蛋白質(zhì)，而mRNA就充當(dāng)了兩者之間的聯(lián)系。

據(jù)介紹，通過對目前檢測技術(shù)的進(jìn)一步改造，同時(shí)將所要檢測的與癌癥相關(guān)的mRNA種類擴(kuò)大到不止目前的4種后，有可能將目前的診斷準(zhǔn)確率提高到99%以上。目前在口腔癌檢測上還沒有基因診斷技術(shù)。

David Rong還強(qiáng)調(diào)，唾液里的RNA類型還可能用于其它癌癥及常見疾病的診斷，“唾液是血液的一面鏡子，目前，我們正在將該研究用于其他癌癥的檢測及全身性疾病的診斷研究，明年春就會有初步的實(shí)驗(yàn)結(jié)果出來。”

據(jù)David Rong介紹，當(dāng)初他們并沒有打算通過唾液來對mRNA的類型進(jìn)行研究，他們研究的目標(biāo)是從口腔的軟組織或粘膜上尋找與癌癥有關(guān)的蛋白質(zhì)，后來，一名到Rong所在的實(shí)驗(yàn)室輪轉(zhuǎn)的住院醫(yī)師Maie St. John提出了一個(gè)簡單的問題：口腔粘膜中出現(xiàn)的癌癥蛋白質(zhì)是不是也會出現(xiàn)在唾液中呢？正是這個(gè)簡單的問題使他們將研究目標(biāo)放在了人體唾液上。

據(jù)Maie介紹，mRNA與其他研究對象比較具有的關(guān)鍵優(yōu)勢是，從組織或體液中獲取mRNA相對容易得多，處理起來也快不少。使他們真正感興趣的是mRNA的分析技術(shù)就如同唾液的采集一樣容易。目前，他們正在研究人體唾液中所含有的全部信使RNA，據(jù)稱一份唾液標(biāo)本中的mRNA有3000種左右。

前面提到的4種mRNA來自下面幾種基因：IL1B、OAZ1、SAT和IL-8。

Wong稱，他們實(shí)驗(yàn)室具有非常好的防止唾液中mRNA降解的手段，這為他們的研究工作奠定了很好的基礎(chǔ)。