一項(xiàng)包括了25萬例患者的研究顯示，接受中高風(fēng)險(xiǎn)手術(shù)（心臟手術(shù)除外）的患者采用硬膜外麻醉（EA）是安全的。然而，與接受其他麻醉形式者相比，接受硬膜外麻醉患者的術(shù)后生存率僅有輕微提高。

    相較于靜脈麻醉，接受EA的患者術(shù)后疼痛感更輕。EA還可以減少圍手術(shù)期應(yīng)激反應(yīng)的發(fā)生，理論上來講，圍手術(shù)期應(yīng)激反應(yīng)的減少有利于心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、胃腸系統(tǒng)以及代謝功能。但到目前為止，有關(guān)EA的一個(gè)重要問題依然懸而未決：EA的這些優(yōu)點(diǎn)是否能為接受其的患者帶來更高的生存率？對此，加拿大安大略省臨床可評估科學(xué)所、多倫多綜合醫(yī)院麻醉科Duminda Wijeysundera博士及其同事們做了一項(xiàng)包括了259037名安大略省病人的回顧性研究以期能得到答案。

    該研究的對象均為年齡在40歲及以上且在1994到2004年間接受了各類除心臟手術(shù)之外的風(fēng)險(xiǎn)中度以上的各類手術(shù)的患者。其中，56556 (22%)人手術(shù)時(shí)接受了EA，然而接受EA的患者的術(shù)后30日死亡率(1•7%)與接受其他麻醉形式的患者的死亡率（2•0%）相比只有輕微的下降。換句話來講，每477名接受EA的患者中只有1人似乎因此受益而避免了死亡。

    據(jù)此，研究者的結(jié)論為：“雖然，研究顯示硬膜外麻醉與術(shù)后30日生存率的略微提高相關(guān)，但此結(jié)論還有待證實(shí)。雖然該研究是一個(gè)大樣本研究，但其結(jié)果仍然呈現(xiàn)模棱兩可的態(tài)勢。因此，我們的研究并未為硬膜外麻醉是否能提高術(shù)后生存率提供決定性的證據(jù)。然而，就一些指標(biāo)來講，該研究的結(jié)果卻使圍硬膜外麻醉期的更高的安全性得到了證實(shí)，如術(shù)后疼痛的減輕或術(shù)后肺部并發(fā)癥的減少等?！?

    在一項(xiàng)對該研究的評論中，澳大利亞墨爾本圣文森特醫(yī)院麻醉科Michael Barrington 博士以及David Scott博士表示，“Wijeysundera及其同事的研究表明我們應(yīng)當(dāng)將研究重點(diǎn)放在EA的那些已經(jīng)得到證實(shí)的優(yōu)點(diǎn)上。其中，EA最明確的優(yōu)點(diǎn)就是改善術(shù)后疼痛。有效的鎮(zhèn)痛措施是麻醉科的核心需求：疼痛的改善能帶來身心的雙重益處，這也一向被認(rèn)為是人類的基本人權(quán)之一。大手術(shù)后的疼痛往往非常劇烈，而我們認(rèn)為在很多情況下，術(shù)后的止疼效果本身就是硬膜外麻醉最明確的益處。”