利用老鼠進(jìn)行的新研究表明，兒童記憶和學(xué)習(xí)障礙的嚴(yán)重程度，可能受到他或她的母親幼年經(jīng)歷的影響。

研究人員研究了有記憶基因缺陷的前青春期小鼠的大腦功能。當(dāng)將這些年輕小鼠放置在一個(gè)接觸刺激物、增強(qiáng)社會(huì)互動(dòng)和積極鍛煉的“高級”環(huán)境之中兩周，由Ras-GRF1 和Ras-GRF2蛋白質(zhì)信息抑制造成的記憶缺陷得到了改善。

經(jīng)過幾個(gè)月，這些小鼠受精，他們生下的后代有同樣的基因缺陷。但是，后代沒有任何跡象顯示記憶缺陷，即使從來沒有像他們的母親那樣接觸到上述“高級”環(huán)境。“關(guān)于這項(xiàng)研究最獨(dú)特的是，我們在老鼠懷孕的前幾個(gè)月的前青春期中提供了一個(gè)“高級”環(huán)境，所起到的有益作用傳給了下一代。”研究報(bào)告的聯(lián)合調(diào)查者、院長哈特利說，“后代改善了記憶，就算沒有處在一個(gè)“高級”的環(huán)境之中。”

為了證明后代之所以改善記憶并非他們母親年輕時(shí)曾處于“高級”環(huán)境中因而能更好的“育兒”，一部分后代由未曾處于豐富環(huán)境中的“養(yǎng)母“養(yǎng)育，但它們?nèi)匀槐３至烁纳频挠洃浟Α?/o:p>

“獲得性狀的繼承”這個(gè)例子由簡.巴蒂斯特.拉馬克于19世紀(jì)初期首次提出。然而，這不符合經(jīng)典的孟德爾遺傳學(xué)，即我們通過特定的DNA序列從我們的父母處繼承特質(zhì)，他們則是繼承了他們的父母。塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生物化學(xué)教授拉里費(fèi)格博士說，“我們現(xiàn)在提及的這種繼承類型屬表觀遺傳學(xué)，包括在DNA構(gòu)造和傳遞給后代的DNA存在之染色體中的環(huán)境誘導(dǎo)變化。”
    這一現(xiàn)象表明研究顯示，青少年的活動(dòng)影響著下一代的學(xué)習(xí)和記憶。然而它無法影響到隨后的幾代人，因?yàn)椤案呒墶杯h(huán)境在后代中所起的作用會(huì)快速消減。一只老鼠在幼時(shí)獲得的能力可以被它的后代繼承。