在美國，醫療行業一下子成了經濟寒流下IT廠商的”火堆“，這歸因于美國政府高達7870億美元的一攬子刺激資金。奧巴馬總統希望醫院和醫生辦公室實現醫療信息計算機化，以減少浪費和醫療失誤。醫療失誤每年造成了數十億美元的損失，奪去了成千上萬人的性命。

未來5年內，作為獎勵，利用IT解決老大難問題的那些醫療機構有望共同享用500億美元的刺激資金，從2011年開始可享用其中的190億美元。遲遲沒有安裝高效IT系統的那些機構將面臨巨額罰款（2015年開始實行）： 醫療保險費用減少1%，到2017年會將減少的幅度提高到3%。

醫療行業的CIO們大都在忙著與高層管理者溝通，以爭取領導對IT項目的支持。CIO們既要投入成本、招聘人員、事先設法預料奧巴馬在申請刺激資金方面會制定什么樣的標準，另一方面又要擋開只知道賺錢的IT供應商。

西奈山醫療中心的IT副總裁Paul Contino說： ”市面上沒有一家電子病歷的軟件供應商不向我們主動打來推銷電話的。在供應商和咨詢顧問當中，競爭很瘋狂。連沃爾瑪也加入進來，在山姆會員商店銷售 eClinicalWorks軟件搭配戴爾硬件的套件，售價25000美元。

我們相信大多數CIO平時不在山姆會員商店購買IT系統，但還是有許多問題值得注意，譬如： 軟件產品不成熟、用戶在醫護方面的水平和層次不一樣。

關鍵在于管理

如今，電子病歷（EMR）領域的IT解決方案類似于20世紀90年代初的ERP: 好多賣家許以不合實際的承諾，于是買家在沖動之下不惜耗費巨資。

CIO們希望，趕在奧巴馬的最后期限之前，就部署電子病歷等核心系統。因而，醫療機構今年的IT運營預算比 2008年高出4.7%——據研究公司Computer Economics針對200名IT主管開展的一項調查顯示。相比之下，其他行業的預算卻與去年持平。醫療機構也在加大招聘人員的力度，盡管今年總體上有 46%的IT部門減員，但仍有27%的醫療機構在增設技術崗位。

EMR是關鍵系統，但改造醫院以符合奧巴馬的遠期目標需要好多個部分集成起來，比如以電子方式跟蹤處方、電子醫囑，以及對檢驗結果和影像進行數字化存儲、檢索等處理。要是實施得當，醫療機構可以實現準無紙化，實時訪問病人的所有信息，并根據詳細分析匯總數據的結果，弄清楚過去什么治療方法可行、什么不可行，最終拿出合理的治療方案。這一切都是為了獲得更好的醫治結果。

正如Kaiser Permanente的CIO Phil Fasano所言，醫院的宗旨將從“治療病人”變成“促進健康”，這是一種重大的戰略性轉變。不過在試圖實現這種轉變時，夏威夷Hilo醫療中心的CIO 兼CFO Money Atwal預測： “好多人試圖一蹴而就，但往往失敗而歸。”回憶起當時的那一幕——ERP技術未經考驗，缺少高層管理班子的承諾和支持，IT主管們卻紛紛實施大型ERP系統，Atwal就不寒而栗。

Paul Contino補充說： “明智的CIO會趁此機會讓自己的角色發生轉變： 從流程自動化，變成制定新的商業模式。成功的關鍵不在于技術，而在于管理。”

挽救支離破碎的流程

Virtua Health是新澤西州一家年收入達10億美元的醫院集團，多年來使用通用電氣、西門子等公司的醫療軟件。但CEO Richard Miller仍然覺得很沮喪： “醫院中沒有哪個流程自始至終是電子化的。比方說，護士可能會為新病人建立電子病歷，但醫生還是將處方開在紙上。”作為CEO，Miller聽厭了“我們只用了系統中20%的功能”。Virtua的首席運營官Ninfa Saunders表示，問題的關鍵在于工作人員不肯對以往的工作方法進行改變。

Miller、Saunders等高層領導不再甘于平庸，決意要把醫院打造成婦女健康和心血管疾病治療方面世界一流的醫療機構。Virtua于是在2006年推出了電子病歷，并選擇實施了幾家大牌廠商的產品，比如通用電氣的Centricity PACS、微軟的Amalga數據庫和集成工具包、西門子醫療集團的Soarian。去年，Miller又從知名的德勤咨詢公司請來Al Campanella擔任CIO。

在購買軟件之前，Virtua從上到下的管理人員運用了六西格瑪和精益管理方法，弄清楚了從何處入手，如何確定工作的優先級，以及需要哪些組織和技術方面的技能。Miller表示： “整個項目將耗資1.25億美元，工作已安排到了2011年，新的準無紙化醫院會在同年開張。”

Virtua的高層領導與技術人員、業務人員共同商討，詳細列出了這家醫院通常開展的所有主要（及許多次要）的流程。外人可能看不懂這個流程圖，但是Virtua的工作人員從中發現，臨床流程所用的紙張表格超過了1000張。通過調整工作流程、添加技術后，表格數量減少到了200張，它們在新的臨床信息系統中都將實現電子化。

Virtua在合同中添加了一項條款： 在部署任何新軟件之前，供應商必須幫助列出流程。除了高層領導與IT人員外，一群臨床醫師也參與項目，確保開發的系統符合規范。CEO、COO和CIO都參加每月一度的六西格瑪狀況報告會。

Miller強調： “把IT架在支離破碎的流程上解決不了任何問題。搞清楚IT底層的流程圖才是成功之道。”

管理層力挺

醫院肯定不會搞“買一送一”的銷售活動，但與其他任何一家企業一樣，它們也爭奪客戶。但醫療行業有個特點——醫生們崇尚手工操作，而且互不聯通。“醫生遲遲沒有利用IT來提高效率，更不用說獲得競爭優勢了，如今美國只有1.5%的醫院在使用綜合電子病歷。 ”Kaiser的Fasano聲稱。

自動化肯定會吸引客戶。NCR公司調查的1000個消費者中就有62%表示，更有可能會選擇允許自己在網上支付賬單、填寫表格或預約醫生的醫院。調查結果表明，人們確實希望將更多技術應用于與醫生進行的互動上： 53%的人希望通過移動設備來約見醫生。

到目前為止，聯邦政府相關部門已表示，醫院必須使用電子病歷處理一些任務，如跟蹤藥物、獲得檢驗結果及記錄病人的護理進展等。在醫生辦公室，計算機醫囑錄入系統必須取代紙箋； 在醫院，至少10%的醫囑必須通過這種電子系統進行錄入； 醫生辦公室、診所或醫院必須以電子方式來提交保險索賠單。弗吉尼亞州Riverside Health System的高級副總裁兼CIO John Stanley表示，IT肯定引起了醫療機構高層主管們的注意，問題在于如何使他們付諸行動。

13年前，Riverside就開始自動化管理基于醫生辦公室的病歷卡，“聯邦政府的刺激計劃讓我們的工作更加緊迫。”Stanley說。Riverside醫療集團擁有近400名從業醫生，并分散在多個市場領域。目前，許多醫生已經應用了計算機醫囑錄入和電子處方功能，在重癥護理部門還有一個電子病歷系統，兩套系統可以交換信息。Stanley表示，這幾個IT項目優先獲得了資金及人員支持。他估計，從2011年到2015年，這家醫院有望獲得2000萬美元的刺激資金，這個數額對一家非盈利機構來說相當可觀。

紐約長老醫院年收入為30億美元，共有2200個床位。該醫院的CIO Aurelia Boyer是一名持有MBA頭銜的注冊護士，Boyer說： “早在奧巴馬當選總統之前，我們就開始走信息化這條道路了。如果各方面都考慮周全，我們醫院可能要花費數千萬美元。”紐約長老醫院最近構建好了基于微軟 HealthVault的門戶網站，病人可以在該門戶上訪問病歷、請求約見醫生以及支付賬單。

允許病人訪問醫院數據，關鍵在于得到高層管理人員的支持，這些被開放的信息以前都是被隔離起來、嚴加保管的。“以前，我們認為這些信息是醫院的私有財產； 現在，我們則認為這些信息是病人的數據，這是觀念上的重大轉變。”Boyer解釋，這種觀念的轉變必須來自于領導層，才能讓員工快速接受新流程及應用新技術。

病歷與相應病人對上號（不管是不是電子病歷）是個始終存在的問題，而在紐約這樣的大城市更是如此。“因為大城市里的許多人姓名相同或相似。”兼任智能卡聯盟醫療保健委員會主席的Contino解釋。大型醫療機構還常常出現病歷重復的情況，譬如： 系統停機，或出現緊急事件、來不及調出歸檔文件時，就得為某個病人設立一個新病歷。病歷方面的錯誤是大多數醫院沒有談到的一個潛在問題，如果病人入院時錢包里就有獨特、安全的智能卡，至少有望杜絕一部分問題。

西奈山醫療中心原本預計，將會成為智能卡應用方面的領頭羊，早在5年前他們就啟動了此類項目——為病人提供基于芯片的塑料卡，保存病人的醫療和個人數據。

但出乎意料的是，西奈山醫療中心選擇的智能卡提供商決定退出這個行業。大約三年前，這項工作陷入了停頓。在過去的18個月里，西奈山醫療中心與TrustBearer Labs、德國捷德公司和Extension成為合作伙伴，重新啟動這個項目。

項目停滯不前時，高層管理班子給予堅定的信任至關重要。“在這段讓人極其沮喪的停頓期，主管們的支持從未動搖過，高層管理班子繼續開會討論技術，技術經理和業務經理組成的委員會每周都要開會。”Contino說。如今在西奈山醫療中心，約1萬名病人都擁有智能卡，它們的目標是在接下來的幾年普及到10萬名病人。

維護費用不容忽視

聯邦政府的刺激資金只是促使實施電子病歷，但并沒有提供在將來維護及升級電子病歷等應用系統所需要的資金。一些 CIO擔心，缺乏資金的醫院到時又該從哪里搞到維護費用？隨著日常性成本不斷增加，醫療機構的領導們在將來還會表現出多大力度的支持？密歇根州羅切斯特 Crittenton醫院醫療中心的首席醫療官Frank Sottile表示，一旦自動化開始啟動，情況只會變得更復雜。

      2003年，Crittenton開始實施Cerner公司的Millennium電子病歷系統，當時這家醫院總計運行28個應用軟件。同年，Crittenton把整個IT運維外包給了CareTech Solutions公司。預計到明年，將有90多個應用系統需要運維和管理。Crittenton預計，2011年有望從政府手里拿到的500萬～600 萬美元的資金，“但這筆錢還遠遠不夠我們在IT方面投入的費用。”負責IT的Sottile說。

      還有一些CIO公然質疑，醫療流程自動化可以節省多少費用？比方說，放射科實行數字化也許能省下膠片的費用，但數字化的成本很高： 一是要構建能在整個醫院傳送X光片和CT掃描圖的高帶寬網絡； 二是要建立能快速檢索舊影像的存儲歸檔系統。“看一看投資回報，好比打了水漂。”Virtua的首席運營官Saunders說。

      醫療機構的CIO們一致認為，在以下幾個方面應用IT更能節省成本： 能讓醫生和護士了解更有效的病人護理方法、能讓病人更迅速地看病、醫院提供更高質量的護理服務、床位周轉率加快、因并發癥而復診的病人減少。

      分析數據  獲得回報

      Parkview Adventist醫療中心的CIO Bill McQuaid表示，要真正解讀這些應用系統收集上來的數據，醫療機構需要使用商業智能工具來進行分析，并給出證據證明某些方法治療某些疾病最有效。

      十年前，Parkview連電子郵件都沒有。現在，它為臨床工作人員提供了一套全面的電子病歷、采用條形碼的配藥系統、電子處方和指紋登錄系統。今年春季，該機構在“醫療信息和管理系統協會”電子病歷應用模型的七個階段評定中達到了第六階段，屬于最佳實踐階段。

      通過更新及完善臨床應用軟件，Parkview為用戶提供更好的功能，為病人提供更好的護理。McQuaid表示，要不是集成了信息系統，并利用商業智能來分析數據，這種循證醫學（evidence-based medicine）是不可能實現的。由于加盟醫生在執業過程中采用了電子病歷，Parkview在2011年可能有資格獲得高達70萬美元的刺激資金，但 Parkview的IT投入總額已經高達數百萬美元，這對一家只有55個床位的醫院來說實在是數額驚人。

      盡管規劃極其充分，重要主管之間工作上的關系也極其緊密，但一些觀察人士還是預計會出現失敗。奧巴馬本人也承認，即便擁有一攬子刺激資金，電子病歷計劃也絕非易事。他說： “一路上會出現打滑的情況，會遇到種種風險和挫折。”與此同時，無論是網上討論，還是醫療機構的IT會議，大家都在談論何謂“有意義地使用”； 時至今日還沒有一個明確的定義，這引起了許多人的抱怨。

      Virtua的CEO Miller預測，到時醫院之間會掀起一股合作熱潮，因為許多醫院缺少部署軟件以便符合奧巴馬總統要求所需要的資金，誰也不想從2015年開始遭到懲罰。Miller說： “醫院會尋求合作伙伴，因為它們自己無力實施或購買這種系統。”