美國研究人員日前宣布，他們首次利用高靈敏度的大腦掃描技術，偵測到了阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）的早期征兆——腦萎縮現象。

    美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員對１６９名被診斷患有輕度認知損害的老年人開展了為期３年的研究。結果發現，凡是在３年后被診斷出罹患阿爾茨海默氏癥的人，在研究開始時其負責記憶的大腦海馬區已經出現１０％至３０％的萎縮。

    在另一項研究中，該校研究人員對１７名認知能力正常的老年人進行了長達７年的研究，其中７名老人后來被診斷患有輕度認知損害，繼而發展成阿爾茨海默氏癥。研究人員通過高靈敏度的大腦掃描技術發現，這７名老人的大腦海馬區在研究初期同樣出現了萎縮現象。

    研究人員因此得出結論，即便是認知功能正常的人，如果他們的大腦海馬區出現萎縮現象，那么他們罹患輕度認知損害的概率會大大提高，而這種萎縮發展的最終結果就是阿爾茨海默氏癥。

    參與這項研究的阿波斯托洛娃解釋說，普通的大腦掃描技術無法偵測到腦萎縮現象，但高靈敏度的大腦掃描技術卻具備這種功能。研究人員正是利用這種先進的大腦掃描技術，偵測到了阿爾茨海默氏癥發病前的早期征兆。

    輕度認知損害是一種后天形成的認知損害，患者沒有顯著的日常生活活動能力障礙，記憶力也基本正常，主要病征是失語或情緒障礙。