方形西瓜的誕生需要模子的約束，要在體外培養(yǎng)出各式各樣的人體器官，同樣少不了模型幫忙。近日，一只只晶瑩剔透的“凝膠耳朵”、“凝膠鼻子”，在復(fù)旦大學(xué)高分子科學(xué)系聚合物分子工程教育部重點實驗室丁建東課題組悄然現(xiàn)身。按照組織工程原理，只要在這些貌似果凍的模型中種下幾粒“種子細胞”，幾星期后，正常組織就將取代凝膠，并最終長成與模型一模一樣的鼻子或耳朵。 

　　制成鼻子、耳朵等器官模型的是一種無色無味、可降解的高分子生物材料——可注射性水凝膠。粗粗一看，它們與尚未添加色素和香料的半成品果凍沒什么區(qū)別，可研究人員卻稱之為未來“人體配件工廠”中的“百變造型師”：管它是順風(fēng)耳，還是鷹鉤鼻，只要有原形，沒什么“變”不了。 

　　更神奇的是，凝膠還是“種子細胞”向組織或器官過渡的一座“臨時橋”。要想從一粒粒不起眼的“種子”長成個性化的人體器官，生活于培養(yǎng)液的特定細胞首先必須依次“上橋”，待站穩(wěn)腳跟之后，再“過河拆橋”。一邊是生于實驗室的人工材料，一邊是源自人體的特定細胞，在“先上橋、后拆橋”的過程中，凝膠與細胞間是如何“協(xié)調(diào)”、“溝通”，直至融為一體的呢？負責(zé)此項課題的丁建東教授以魚凍作喻，為記者釋疑：“魚凍會隨著溫度的升高而慢慢融化，凝膠則會根據(jù)細胞發(fā)育的進展自動調(diào)節(jié)自身的‘融化’速率，讓新生組織一點一滴地‘吞噬’掉自己。” 

　　除了參與人體器官的再造，凝膠還有可能與脂肪細胞一道直接注射進人體的受損器官，修補鼻梁或是填充乳房。丁建東告訴記者，目前用于國內(nèi)組織工程研究的凝膠大多數(shù)都是從國外進口的“物理凝膠”，由于分子間的相互作用力不牢，溫度稍有變化，凝膠模型就很容易變形。相比之下，這種依靠化學(xué)鍵連接而成的“化學(xué)凝膠”則顯得更為“挺刮”，以它們?yōu)闃影澹w內(nèi)外克隆出的器官才會“拷貝不走樣”。/**/